在进攻秦国以前，晋厉公决定派一位使者到秦国去宣布断交。使者不但胆子要大、口才要好，而且地位不能太高（骂完秦人恐怕就回不来了，地位越高损失越大）。
吕錡（魏錡）主动向晋厉公推荐了自己的儿子吕相。吕相在晋国有个外号叫“常有理”，他总是被一群朋友簇拥着到各种公共场所与他人辩论，对手基本上都会被他辩得体无完肤。他的朋友们不是去看热闹的，而是防止对手在理屈词穷时变得恼羞成怒、对吕相大打出手的。
吕相的名气越来越大，外国人也常慕名而来找他，他也常到外国去；吕相多年以来在辩论场上鲜有败绩。
吕錡劝儿子干点正事，但是他说自己干的就是正事，终有一天，他的功绩会载入史册。如今吕錡问他敢不敢到秦国去，吕相说他立功的机会终于到了。