内幕。
王子茷说，鄢陵之战本来就是王子侧与郤至共同策划的！原来，两人都不满于在国内的现状。子反想通过胜利彻底搞垮子重，郤至则想利用失败干掉晋厉公另立孙周为君。郤至曾经在信中说：“寡君一直宠幸那些顽劣子弟，他们如此飞扬跋扈，以至于连世卿都不放在眼里了！这些恶棍奸贼终有一天会危害社稷，不如趁早连根铲除！此次晋国出师只有三军（中军、上军的全部及下军、新军的一半），只要楚军在援军到来之前压迫晋军，我将全力怂恿寡君出战，而晋军兵力不足，必然战败！如此你我各得其志，皆大欢喜。”
晋厉公又惊又怒，他破例取消了原定于当晚举行宫廷宴会；那些被邀请来的男男女女已经到场，但是又被他赶出去了。
晋厉公立即召来栾书，向他复述了王子茷的话，并征求他的看法。
栾书说：“恐怕真是这样吧！郤至做事一向拖拖拉拉，战时为什么却催促行军急于求战？他在作战时三次见楚子如见君，他能够俘获郑伯却故意将他放走；这都不是对待敌人的做法。。
“更有甚者，他竟然冒着被治罪的危险，擅自接纳楚国使者。如果不是齐军及时赶到，晋国必败无疑！但是从另一方面看，楚公子也可能会为得到赦免而乱编一气，所以他的话也不可全信。至于如何验证真假，您为什么不派郤至去向王室献俘，然后暗中监视他，看他是否与孙周有接触呢？”
晋厉公频频点头，他觉得栾书解决了一个大心结，心情顿时大好；他便传令重新开宴，又把刚刚被赶走的客人们重新叫回来了。
不久，郤至奉命率领着一支庞大的使团来到成周，晋厉公的探子也一路如影随形而来。
郤至向周简王敬献楚国战俘和战利品，又请求王室派出军队参与伐郑行动。郤至完成使命后没有立即返程，而是在成周招摇过市，大肆结交王室公卿，搞得城市里鸡飞狗跳、大夫们不得安宁。
郤至的目的很单纯，就是借助王室重臣的影响力取得中军将的位置。为此，他在拜访大夫们时除了赠送大量财物外，还大言不惭地吹捧自己的“伟大功勋”。
这天，单襄公正在家中装病以躲避郤至，召桓公急匆匆冲进来说：“快让我躲起来！郤至又要去我家啦！”
单襄公说：“我要知道他今天去你家，我就明天装病了。”
召桓公说：“你要明天装病，他今天就来了。我前些日听到王叔陈生夸耀他，还以为他是个有德行的人呢！可是等见了才发现他就是个‘
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