宋右师华元去世后，宋国政坛的格局发生了极大的变化（大概职位在上一章已经介绍过了）。华臣虽然继任右师，但是他的能力、资历等都不足以掌政；此时国家大权掌握在左师向戌手中。但是宋人都觉得大司城乐喜的人品和才干都在向戌之上，所以遇到问题都去请他解决，结果乐喜就成了实际执政者。向戌也不嫉妒，他便专注于对外事务。因此宋国有句话叫：“向戌主外，乐喜主内。”
向戌常年跟随宋平公参加盟会，与诸侯之师攻城掠地，就这样和诸侯大夫们建立了亲密的私人关系；他在晋国的私交是士匄和中行偃。
士匄某次对中行偃说：“多亏向戌的坚持，宋国才执行一边倒的亲晋政策。可是楚、秦、齐都不安分，如果宋国倒向齐国一边，我们的麻烦就大了。向戌做了那么多事却没有得到回报，难保他的心里不会产生怨气。所以我们是不是也为他做些事情，以报答他对晋国的忠诚？”
中行偃说：“你我的想法是一致的，但是需要等待时机，总不能没有任何由头就为他取得利益。”
鲁襄公十年（BC563）春，诸侯即将再次举行大会。晋国两卿士提议将大会地点定在柤地（今江苏邳州北，当时归宋国所有），理由是“方便楚子寿梦参会”。
三月二十六日，齐太子光、上卿高厚与列侯先在钟离（今安徽凤台东北）会面。当时晋人还没有到达；那两个人就像到老乡家串门似的，随随便便进入某**队的营地，抓住一位大夫就开始胡聊，到了饭口就赖在人家帐中不肯走，一点也不知道什么叫“讨厌”。
士弱后来说道：“高子跟随太子参加诸侯大会，目的是为了保卫社稷。他们表现得如此不恭敬，那就是抛弃社稷了，恐怕会不免于难吧？”
四月初一，诸侯在柤地举行盟会，参会的除了华夏诸侯以外，还有吴子寿梦。
盟会的议题依然是围绕着楚国展开的。楚国对郑国的顽固态度令中原人感到烦恼和恐惧，晋悼公希望吴国人能在东方多干些牵制楚国人精力的事情。
寿梦表示吴国一直在推动削弱楚国的战略计划，“诸位就瞧好吧！”寿梦说。
“但是，”他话锋一转继续说道，“楚国也在怂恿越国做同样的事情，目标就是我国，越国对我国的入侵也很频繁。寡人在对越国做好防备后一定会大举西进。”
晋悼公随后要求列侯为吴国提供战车马匹、甲胄武器，吴国人还没有建立寸功就先捞了一笔好处。
会议进行中出现了一段
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