子干和子皙已经完全被弃疾玩弄于股掌之间他们看到的一切都是假象，听到的一切都是谣言；有眼睛看不到真相，有耳朵听不见真话，发出的命令没有人执行。
他们现在看到的只是大夫们一脸愁容，听到的只是灵王步步逼近的消息；夜里每每都会听到城内有人惊呼：“楚王进城啦！”城南江上过往的船只中也有人喊：“楚王带着水军杀回来啦！”之后叫喊声此起彼伏，人们举着火把到处乱跑。两人就这样怀着忐忑不安的心情度过了一个个惊恐万状的不眠之夜。
随着时间的推移，弃疾和大夫脸上的表情越发凝重。弃疾说楚王已经聚集了数量庞大的军队，而且已经有很多大夫、国人逃到他那里去了；朝吴已经被王师所杀，蔡国再次战败投降；联军已经逼近都城。弃疾又说他已经准备玉碎了，说他们杀了楚王的儿子，不知道灵王会用什么样的残忍手段对付自己，所以宁死也不愿意被活捉。
弃疾向子干建议说，都城现在已是危机四伏，继续留在城里无法保证他的安全。他请子干和黑肱到城外十里之地的离宫暂避一时，那里防守坚固，易守难攻，而且傍边就是码头船栈，必要时可以坐船逃走。两人听从了他的建议，叮嘱弃疾一定要有信心，要坚持到底，必须取得最后胜利。之后就战战兢兢地逃进固宫里避难去了。如此一来，郢都就成弃疾的天下了，他想怎么玩、就可以怎么玩了。
五月十七日夜，戏剧的高潮部分开始了。
子比先是听到都城的方向有国人的惊呼，经过这段习以为常的惊魂序曲之后，又传来隐隐的喊杀声和沉重的、攻城器撞击城门的声音；继而整个城市都乱起来；然后就是房屋燃烧的火光，浓烟很快漂到离宫上空，空气中弥漫着呛人的烟雾。而此时的离宫混乱程度不亚于城内：人们到处乱跑，宫女太监夺门而逃，士兵们扔下武器逃走了。军官开始试图阻止他们，制止无效后干脆也和他们一起逃跑了。
后来人们又听到有“王师”唱起雄壮军歌的声音，歌声在一片混乱之声中显得特别清晰，而且越来越近，最后近到可以听见整齐的脚步声和武器碰撞的声音；然后脚步声消失，外面传来撞击固宫大门的声音。
子干和子皙正在惊恐之时，蔓成然带着一群士兵冲进来了。子干以为他们是来保护自己的，哪知道这群逃兵却是进宫抢东西的。蔓成然一边把子干身上的佩玉、腰带扯下来装进褡裢里一边说：“王师势不可当，已经攻破东门了！我亲眼看见司马大人被国人所杀，尸体被撕成碎片；费无极被活剥了皮，
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