鲁昭公二十二年二月，齐国大夫北郭启帅师伐莒。战事的起因已经无从考证，莒子庚虞想要出师迎击来犯之敌，大夫牧之劝说道：“齐师统帅地位低下，所率军队不多，因此所求也不会太多。臣认为不如向齐人求和；大国之人不可以激怒。”
但是莒子庚虞性情凶暴，极其好战。他断然否决牧之的提议，率军在寿余打了个漂亮的伏击战，几乎全歼了敌军。齐景公大怒，率重兵气势汹汹杀奔莒国；莒子这才感到恐惧，不得不与齐国人签订城下之盟。
两国达成和解后，莒子又开始过他那奢靡堕落的生活。莒子喜欢收藏利剑，他除了满世界搜罗名剑以外，还聘请了数名杰出的铸剑师为他铸剑。但是他还有个令人非常恐惧的习惯，就是每新得一柄剑，就用杀人的方式来测试它的锋利程度。
倒霉的测试者最先只限于奴隶和囚犯。某次莒子在狩猎时得到一柄剑，随从们来不及找奴隶；他试剑心切，竟然一剑把自己的御士戳死了。从此以后，试剑者就扩大到小臣、随从、宫女甚至随便身边的什么人。
国人对莒子的憎恨情绪越来越高涨，如果有人敢于带头驱逐暴君，人们是非常愿意加入队伍的。鲁昭公二十三年初夏，莒子在一次招待外国使团的酒后上扬言要“打进临淄去，活捉齐景公”。他在酒醒之后虽然知道失言，但是依然没有采取补救措施。结果没超过十天，莒子的豪言壮语就传遍了整个东方。
齐国人已经开始征集军队了，而莒人也认为是时候清算暴君的罪行了。莒国有位勇士名叫乌存。四月末的一天下午，乌存率领国人发动政变；愤怒的民众手持各种武器闯入公宫，宫廷卫队也没有进行抵抗，莒子和牧之匆忙间换上小臣的衣服从偏门逃走了。两人想要从西门逃出都城，但是国人已经把西门封住了；牧之只好保护着莒子一路来到南门。两人远远望见乌存手持武器正站在城门口。莒子顿时惊恐万状，他拉住牧之说：“乌存在此，我们还是回去找一个隐蔽的地方，躲过风头再说吧！”
牧之却说：“我们必须快走！乌存以勇力闻名于东夷，他不会再用弑君来加重名声了！”两人遂目视前方通过城门，乌存只是瞄了两人一眼，就装作什么也没看到的样子将两人放走了。莒子后来逃到曲阜，鲁昭公给了他一小块封地，庚虞最后老死在鲁国；齐国人则把庚虞的兄弟推上莒国君位，是为莒郊公。
鲁昭公二十三年正月刚过，战争幽灵便出现在吴楚大地的上空，辗转徘徊，久久不肯离去；入秋之时便爆发了着名的“钟离之战”。这
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