上一步怒道：“君王如果寻略吴疆，则一定要加强边邑的守备，否则就会丧失边邑！君王不能安抚民众却劳师远行，吴国没有动静却挑起事端，吴军如果跟随我军，而疆场没有防备，怎能不丢掉城邑？”
费无极立即跳出来指责沈尹戌不忠，恶意涂黑最高尊严，每日里只知道唱衰人心。沈尹戌大怒，指着费无极的鼻子骂道：“如果没有你这个奴才，楚国也不会堕落成如此境地！你享受着王室的俸禄，却干着危害社稷的坏事！你赶走朝吴、陷害太子、逼反伍氏；你明知我国正在做战略收缩，却又要挑起吴、楚之战。真正的国贼难道不是你吗！”
沈尹戌可是位连楚灵王都不愿意招惹的人，楚平王忙出来打圆场，他夸奖了沈尹戌和费无极几句，然后问沈尹戌：“夫子的公事如果办完了，您就快些回到沈城去吧！那里的防务也是很重要的。”
沈尹戌愤然离开。君臣们回到王宫，楚平王马上下达了征集令，又派使者到越国，要求越人做好接待工作。
冬十月，楚平王率领水师浩浩荡荡从郢都港出发，沿长江而下。越国大夫公子仓和寿梦率水师在豫章江段（今安徽安庆至铜陵一带）迎接楚师。公子仓代表越君向楚平王赠送了一艘巨型旗舰；两支水师合兵一处继续向吴国进发。
行军期间囊瓦对公子仓说：“楚、越两国数世以来一直是亲密盟友（两国的同盟关系起码可以追溯到楚庄王时期）；吴国人正在谋求霸权，必将向东、向南扩张。吴国扩张必将严重威胁到楚、越两国的安全。因此，两国一定要联手钳制吴国，把吴国势力压制在江东，向南也不能越过钱塘。吴国伐楚，越必击之，反之亦然。”
越国人想说的话已经被楚国人先说出来了，于是两国签订了一个军事互助条约。
吴国人已经集结起一支大军，紧张地注视着楚、越联军的一举一动。伍子胥对公子光说：“楚王在军中，楚军肯定不会主动发起进攻。楚王所做的，只不过还是先前令尹子重招摇过市那套把戏的翻版罢了。我们要做的，就是等楚军回师时尾随敌人进入楚地；沿途城邑的官员都忙着谄媚楚王和令尹，必然没有空闲进行防备，如此一来，我军必然能取得敌人的城邑。”
吴军第一道防线布置在鸠兹一带，联军水师行进到距离鸠兹五十里处便停止前进。联军停留了两天，但是双方都没有主动进攻的意思。囊瓦说：“吴军害怕了，我们的目的达到了，可以回国了。”
公子仓惊奇地问：“夫子说的是什么意思？楚王带来了全国水师，难
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