钍基熔盐堆这条路线，有两个难点，从名字上就能分析出来。
一个是钍，一个是熔盐。
钍的主要同位素是钍-232，和我们已经很熟悉的铀-235不同，它并不能通过链式的裂变反应来持续获取能量，而是通过α衰变和β衰变，主要嬗变产物有镭-228、氡-220等，最后稳定在铅-208。
要想用钍-232来发电，比较可行的方式是实现钍铀循环，先用一点点铀作为中子源，钍-232吸收中子后变成钍-233，经过两次衰变之后得到铀-233，这是自然界中比较罕见的同位素，但它和铀-235一样，可以发生裂变，并且释放出中子。
这部份中子可以将钍-232继续转变成铀-233，也用来激发铀-233继续发生裂变反应。此外，钍-233发生一次衰变的产物是镤-233，这东西会吸收中子，让反应无法顺利进行，但它的半衰期相对较短。
稍微捋一下不难发现，用钍来发电，需要解决的技术问题远比直接用铀要多，单单是铀-233有多少中子能够被钍-232俘获，持续转化成铀-233，从理论和实践上都不是那么容易搞得明白。
但是钍的优点也很多，它的安全性要高于铀-235和钚-239，所以自50年代开始，大洋彼岸的白头鹰联邦就开始了研究。
而国内对钍的研究同样很早，在1965年3月的时候，二机部召开“钍的利用”会议，召集了冶金部技术司、清华大学、长春应化所、401所（原子能研究院前身）、194所（核动力研究院）、230所（应用物理所前身，也是此次钍基熔盐堆的主要负责单位）等众多单位，一同研究怎么搞钍燃料反应堆。
此时能够找到的公开参数非常有限，所以科研工作只能自力更生，从最基础的事情来，提纯钍元素，并且收集钍-232经过中子辐照以后得到的铀-233。
到1970年时，这项工作基本成功，但是出于保密的需要，原计划拿出来展示的铀-233样品并没有公开。
同时期开展的工作还有很多，例如230所还在研究钍基燃料后处理的问题，那么多放射性的物质都需要通过一些吸附、沉淀、过滤的方式进行分离。
除了钍的问题，熔盐的问题也不少。
选择用熔盐，就不再需要用水作为冷却剂，核电站对环境就会灵活很多，熔盐堆可以常压操作。
而有好自然也就有弊。
熔盐一般
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