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日美矛盾激化
德国闪击西欧成功，致使欧美帝国主义把主要精力投放在欧洲战场，无暇东顾，使东南亚上空呈现“真空”状态，给日本帝国主义以可趁之机 。 日本改变了此前对签订德意日三国军事同盟的观望犹豫态度，1939年9月27 日，《德意日三国同盟条约》在柏林签字。它实现了日本帝国主义的“适应世界形势之骤变，迅速建设东亚新秩序 ，谋求加强日德意轴心”的基本方针。
美英与日本在远东的矛盾由来已久，特别是日本发动全面侵华战争严重损害了美英在华的经济利益。然而由于欧洲局势日趋紧张、英国综合国力的下降以及美国国内强大的孤立主义势力，他们尽量避免在远东与日本发生冲突，妄图“以牺牲中国利益为代价，换取日本的让步，实现双方有条件的妥协，从而保全西方国家在华的基本利益” 。在这种思想指导下，美英对日采取了妥协退让的绥靖政策。英国在处理对日关系问题上力图把美国推到第一线应付危局。为表示诚意，英国还同日本签订了“承认日本在华特殊地位与日军在占领区维护法律与秩序的责任”的《有田--克来萁协定》。
在日本不断扩大侵略的情况下，美国的对日贸易，尤其是对日战略原料的输出仍不断增加。1932年以后，美国供应了日本进口所需的90%的废钢铁，65%的石油与石油产品，90%的铜和45%的铅，以及扩大军事工业所必须的70%的机床 。1937年美国出口日本的物资共28855.8万美元，其中战争物资占58%；1938年出口日本的物资共23957.5万美元，其中战争物资占67%；1939年，日本进口石油的90%来自美国。
美英推行的绥靖政策助长了日本的野心，加速了日本发动太平洋战争的步伐。欧洲战争爆发以后，日本趁法国败降，英国困守英伦三岛之际，先后强迫他们关闭了滇越铁路和滇缅公路，并于9月强行进驻印度支那北部，迈出了用武力夺取欧美在东南亚殖民地的第一步。1941年7月，又强行进驻印度支那南部，并迫使法国签订《日法共同防卫印支议定书》，从而控制了西贡、金兰湾海军基地，将印度支那变成其实现“南进”计划的战略基地和后勤基地。
在欧洲战争爆发以后，美英两国在研究制定全球性战略时认为：英国本身是一个欧洲国家，拥有庞大的殖民帝国，如果说日本在东亚的扩张威胁的是英国的四肢，那么德国在欧洲的扩张战争威胁的则是它的心脏，显然德国的威胁要大
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