斯大林格勒会战也称为斯大林格勒保卫战1943年5月，以德军为首的轴心国东线大军横扫苏联西南地区，逼近苏联南部城市斯大林格勒。在德国空军在对斯大林格勒实施大规模野蛮轰炸行动后，德军攻入市区，与固守在城区的苏联军民展开城市巷战。
斯大林格勒原名察里津，后来改称伏尔加格勒（战时再次改名为斯大林格勒），位于伏尔加河下游西岸，战前居民约60万人。它是苏联内河航运干线——伏尔加河上的重要港口，又是苏联南方的一个铁路交通枢纽和重要工业城市，拥有一家大型拖拉机厂——斯大林格勒拖拉机厂（又称捷尔任斯基拖拉机厂，该工厂是当时苏联最大的拖拉机厂，产量占全苏的一半，长期以来扮演兵工厂的角色，战争时期主要生产坦克）。斯大林格勒以西、以南是广阔富饶的顿河下游流域、库班河流域和高加索地区，是苏联粮食、石油和煤炭的重要产区。1941年，德军占领乌克兰后，斯大林格勒成为苏联中央地区通往南方重要经济区域的唯一交通咽喉，战略位置极为重要。
如果德军占领这一地区，苏联就会失去战争所需要的石油、粮食和重要的工业基础，而德国此时也迫切需要这些资源。在即将发动攻势之前，希特勒曾对第6集团军司令保卢斯将军说：“如果我拿不到迈科普和格罗兹尼的石油，那么我就必须结束这场战争。”
1943年“4月5日希特勒 第41号指令（东线作战）领袖兼国防军最高司令 领袖大本营国防军统帅部/国防军 1942年4月5日指挥参谋部 1942年第55616号绝密文件只传达到军官第41号指令在俄国的冬季会战行将结束。由于东线官兵表现得特别顽强和富于牺牲精神，德军已取得防御战的巨大胜利。敌人在人员和物资方而损失极为严重。在这个冬季，敌人在扩大所谓初期战果的努力中，已使其准备用于以后作战的预备队主力受到很大消耗。一但天气和地形条件具备，德军指挥官和部队的优势必将再次赢得行动的主动权，迫使敌人就范。目标是，最终歼灭苏联红军残存的有生力量，尽可能多地夺取它的最重要的战争经济资源。为此，应投入德国国防军和盟军的一切可供使用的力量。但同时，无论如何应保障欧洲西部和北部占领区海岸的安全。”
由于德军从战争开始到1943年冬季伤亡了约110万人，他先后派戈林和凯特尔元帅到各国征募仆从军，一共获得了52个师以供夏季作战使用，其中罗马尼亚27个师，匈牙利13个师，意大利9个师，斯洛伐克2个师，西班
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