3万人的兵力，按照毛**提出的“蘑菇战术”，同比自己多达10倍的国民党军队从容周旋，三战三捷，消灭国民党军14000多人，拖住了胡宗南这支蒋介石的战略预备部队，有效地策应了其他战场的人民解放军，并为西北战场和整个解放战争的胜利奠定了基础，真正实现了毛**所说的用一个延安换取全中国。
14日晨真正的进攻开始，国民党军右兵团以整二十七师、整二十九师、整一师为第一线，向临真、刘村、旧治城一线攻击前进，解放军以**及运动防御阻滞敌军的进攻。至当天18时，国民党军攻占了西瓜腰岘、岳家寺、标家台以北高地之线。这一成果较之当天应该达成的目标相去甚远，原计划规定第一天整一师和九十师要占领金盆湾，整二十七师要占领临真镇，因为情况不明、地形不熟，国民党军采取稳扎稳打的平推战术，进展不快。左翼国民党军情况稍好，以整十七师、整三十六师为第一线，向牛武镇、茶坊之线攻击，突破了警七团右翼防线，至下午13时攻占茶坊，15时攻占鄜县。
当日毛**给张宗逊、***的电报称，敌进攻延安的部署大体判明分四路，要求王震所部15日从延水关西渡向甘谷驿集中，一纵向甘泉及以北集结，新四旅在延安集结。
15日，国民党右兵团继续向金盆湾、临真镇前进，在空军支援下，当日17时，进至金盆湾、临真镇以南十里的高地，以及董家台、三泰庄一线，仍未达成第一日的任务。当天的战斗，仍然是在和解放军的前沿小分队作战，教导旅第一线主阵地的前哨营都还没动。国民党军左兵团当日向榆林桥、北山寺之线进攻，8时占领北山寺，17时占领榆林桥。
16日战斗转趋激烈。因为前几天进展缓慢，胡宗南大发雷霆，要董钊三天之内打下延安，否则军法从事。并宣布哪支部队首先进入延安，将犒赏1000万元。中共方面因数日战斗较轻易地阻击了胡军的进犯，毛**16日下达保卫延安之命令，判断“敌伤亡甚大，困难增加，颇疲劳，今后将更甚”，要求各部在“三十里铺、松树岭线以南甘泉、南泥湾、金盆湾地区再抗击十天至两星期（十六日至二十九日）”，令张宗逊、廖汉生统一指挥右翼兵团独一旅、三五八旅、警七团，在道佐铺、甘泉、大小老山、清泉沟、山神庙地区组织防御；教导旅、二纵为左翼兵团，归王震、罗元发指挥，在南泥湾、金盆湾、临真、松树岭地区组织防御，要求至少坚守七天；新四旅为中央兵团，以不少于四个营的兵力在庙尔梁、程子沟、三十里铺地区组织防
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