李墨白还礼道：“松鹤道友客气了。崔某奉陛下密旨，追查寿宴刺客一案，有些疑点需向贵司请教。”
松鹤闻言，神色微肃：“此事关乎重大，崔大人请随我来。此处非说话之地，且往‘悬壶殿’详谈。”
“也好。”李墨白点了点头。
一行人穿过灵雾缭绕的药圃，沿着青玉小径蜿蜒而上，不多时便来到一座依山而建的殿阁前。
此殿形制古朴，檐角飞翘处悬挂着七串药玉风铃，随风轻响时，便有清心宁神的药香散出。
殿内空旷，四壁立着数十排通天药橱，正中设一张巨大的墨玉方台，台上散落着几卷丹经、几方玉碟，空中弥漫着清苦与甘醇交织的复杂药香。
松鹤请李墨白于主位落座，自己与四位同僚分坐两侧。
有药童奉上灵茶，茶汤碧绿，中有金丝游走，异香扑鼻。
李墨白也不绕弯，让那许姓执事将盛着刺客化尘所留灰烬的寒玉匣取出，置于墨玉台上，又将昨日殿上所见九人元神融合、一击惊天，乃至最终肉身化尘、真灵无存的异状细细说了一遍。
殿中一时沉寂。
松鹤五人轮流以神识探查玉匣中的灰烬，又彼此低声商议，眉宇间皆露出困惑之色。
约莫一盏茶后，那位身着青色丹袍的中年女修缓缓开口，声音清冷：“崔大人所述情形，确乃闻所未闻。这灰烬……妾身以‘溯源香’反复探查，其中不含丝毫魂魄残迹，亦无任何真灵本源残留，干净得如同初生的尘土。”
旁边一位面色蜡黄、眼窝深陷的灰袍老者捻须沉吟：“九人元神融合，威能暴涨，此等秘法倒让我想起一桩古远传闻……昔年‘灵傀宗’有一门‘连心诀’，可将多个傀儡暂时相合，发挥出远超单个的威能。但傀儡终究是死物，且施术过后，傀儡必毁。而这九人……分明是活生生的修士。”
“不错。”另一位鹤发童颜、手持玉如意的老者接口，“更奇的是她们肉身化尘之术。老夫钻研丹道数百载，知晓数种能令肉身崩解、归返天地的秘药，但无一不是剧毒霸道之物，服之立毙，且必会留下相应的毒性痕迹。可这灰烬之中什么都没有，倒像是……”
“倒像是什么？”李墨白追问道。
老者脸色凝重，沉吟许久，方才缓缓道：“不知诸位有没有听过，有一种传说中的神通境界，名为‘返本归元’，与这九人的情形倒颇为符合，像是将她们的血肉魂魄尽数归还于天地了。”
“返本归元？”
…。。