崇祯七年五月底，皇太极率领十万大军抵达宣府边外，并开始兵分四路。
大贝勒代善与其子岳讬率领正红旗、镶红旗、土默特部和鄂尔多斯部共三万大军继续西进，沿途搜捕招降察哈尔余部，并奔赴大同镇边外。
阿济格、多尔衮、多铎三兄弟率领正白旗、镶白旗及喀喇沁部两万大军，朝太子城方向移动，进逼龙门卫。
皇太极则亲自率领三万正黄旗和镶黄旗精锐，进逼万全右卫，麾下有豪格、扬古利、达尔汉、图赖、鳌拜、扬善等众多大将。
最先发起进攻的，是东路战线。
崇祯七年五月二十八日，努尔哈赤第十子，贝勒德格类与固山额真色勒、篇古等，率领正蓝旗、镶蓝旗、扎鲁特部、科尔沁部等共两万大军，由独石水河畔撬开长城，挥师进入大明境内，并一举攻破独石口堡、半壁店堡、猫儿峪堡，然后朝云州堡和赤城堡进发。
此次后金入关，比历史上的时间提早了将近一个月。
这是因为吕梁山多了一个人的缘故。
……
兴县、岢岚州、保德州、河曲和宁武关相继陷落的消息，很快传到了附近州县，一时间各地的官员和明军将领人人自危，生怕姓秦的突然杀到他们那。
山西巡抚戴君恩和宣大总督张宗衡接到急报后，便匆匆忙忙地率兵往回赶，一个是怕秦川攻打太原，因为城内有晋王一系的诸多皇室宗亲，若太原陷落，他戴君恩有一百个脑袋也不够砍。
张宗衡则想收复岢岚州等失地，但还没赶到吕梁山，朝廷的急令就到了：东奴即将由宣大一带入口，命他即刻回援，不得有误。
张宗衡又是大吃一惊，急忙率宣府总兵张全昌分别回援大同和宣府。
……
在四川被秦良玉母子撵得屁滚尿流的张秉忠，逃往湖广的路上，又被官兵包围在了河南。
高迎祥和李洪基也被围在了这里，有七八万人之多。
形势日渐危急之际，张全昌忽然撤兵回宣府，曹文诏也奉命驰援大同镇，包围圈豁然敞开。
新任五省总督陈奇瑜还没来得及封堵，高迎祥张秉忠等人便率领大部流寇从包围圈钻了出去。
陈奇瑜急忙调集四川、湖广、河南、山西和陕西的明军四处封堵，并先剿灭进入湖广的流寇，然后朝逃往汉中的高迎祥张秉忠等流寇主力进逼。
高迎祥张秉忠等人一哄而散，其中张秉忠和张妙手等几家流寇从兴安一带往南逃进大
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