风尘仆仆。
章亘正在回京的路上。
他打尖入住一间驿舍。随从兵卒给他喂马，铺床，弄饭，警戒，收拾。
二十余名兵卒一声不吭，上上下下收拾整齐，有些驿客想要好奇的打量，都被这些粗豪的关西大汉一眼给瞪了回去。
这些令行禁止，素质极高的兵卒，都是章亘这些年在西北一手调教出来的。
章亘自不用担心这些，躺在床榻上睡好。
不知不觉他已是在西北五年，中进士时他是天下仰望的榜眼，却默默无闻地在西北耕耘五年。
他抚过腰间佩刀，这是一名普通兵卒临终所赠。刀柄缠着浸血的麻绳，让他铭记当年环州城下那个替他挡箭的农家子弟。
纵使他身上穿着重甲，箭矢未必能透。
身为衙内，一开始他不知道为何爹爹居然放他在西北历练。
要知道京师里有个新党旧党必谈的笑话，就是章越嘉祐六年进士及第，本该依例出任签判，要至地方任官两年才能返京任官。
可章越却没有，以考制举的名义留京。
身为章越科举与制举两任考官的王安石以‘宰相必起于州部’的名义劝章越先到地方。章越却不肯。
时人嘲笑章越留恋温柔乡，舍不得吴家给予之富贵。
这等宰相也能治国否？
不过对于章亘，章越却一脚给他踢到西北历练，一去就是五年。
直至今日章亘方明白其中道理。
越到高位，越需慎用手中的权力。
自己从小生在富贵之家，养尊处优，不知民间疾苦，所以要到地方历练，宰相起于州部便是这个意思。
治国以理民为先，这绝不是去基层镀镀金可以理解的。
他在西北发现不少军官，会将阵亡士卒的遗物亲手交还家属，也会发现有些将领却用阵亡名单吃空饷。
人性迥异，便是出身将门，也干出这等无耻之事，一贫如洗的寒门也能廉洁奉公。
自皇宋开国后，为何多少大臣武将都堕落腐化，以至于一代不如一代？
时至今日，章亘想起那年琼林宴，醉酒的寒门同年拽住他玉带言道。
“章兄，考中进士对我等而言，可谓光宗耀祖之事，但进士对你而言，不过刚好够见你的门槛罢了，这前面还要加上同年二字不可。”
章亘看着客房墙角散落的蛛网。夕阳透过窗棂，将蛛网映成金丝。
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