暮色四合时分，蔡确回到府上，看着府门外排着长龙等候接见的官员，那些绯袍乌帽的官员在寒风中搓手跺脚，却不敢有半分懈怠。
蔡确指尖一松，车帘重重落下，将那些殷切的目光隔绝在外。
马车径直驶入中门，早有家仆燃起明角灯。蔡渭领着三五个小厮候在滴水檐前。蔡硕从西跨院匆匆赶来，腰间玉带扣碰出清脆声响——这位昔日的寒门子弟，如今连蹀躞带都嵌着南海明珠。
“父亲。“蔡渭上前搀扶，蔡渭娶了冯京的女儿后，连国子监的学究见了他都要拱手。
而蔡硕的女儿嫁给了文彦博的孙子文康世。
身为左相，蔡确如今的权势炙手可热，要换了以往如何能与文家，冯家这样的显宦结亲。
整个蔡家都因蔡确一人，提升至一个新的高度，所有人也都仰望着蔡确。
到了厅里，蔡硕递上描金拜帖匣子，檀木匣面还沾着几处未干墨迹——蔡确看着这些拜帖，这都是各地官员进京后求见。
对官员而言，蔡确不一定见到，但脚本一定要递。
女使捧着鎏金铜盆跪在廊下，蔡确净手时看着案头拜帖。往日堆迭如小山的笺纸今日竟只薄薄一摞，他数了数以往每日都有二三十封，多则五六十封，今日却只有十几封了。
“黄颜、何正臣、邢恕他们都在花厅候了半个时辰了。”
蔡确点点头，这些人鱼贯入内。
厅内烛火摇曳，蔡确端坐主位，手中茶盏升腾起热气晃在他眼前。
何正臣先道：“左揆，外头传闻你要让相位给章魏公，不知真假？”
黄颜道：“荒谬，章魏公纵有先帝顾命，也不当如此咄咄逼人？当年信誓旦旦说了，主持朝政五年。这下好了，先帝一病逝，掉头又回来了。”
“那之前的五年之说，这等食言而肥之举，简直……简直……”
他喉结滚动，终究没将那个词说出口。
向七捻着胡须冷笑道：“诸公与章度之周旋多年，难道还看不透他'以退为进'的伎俩？素来都是以退为进，不谋国而谋身。”
“口称大义，而临危而逃，我们不可再上了他的当啊！”
蔡确没有说话只顾着喝茶。
“够了，”一旁蔡渭突然插话，年轻的面庞涨得通红道：“你们是不愿章度之回朝，忧心新法存废，还是舍不得这么多年的权势富贵？”
黄颜等人失色。满座顿时哗然。
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