茶盏旁眉头紧锁。
回朝叙职的张康国拍案冷笑道：“刘挚这帮言官，平日里弹劾章侍中时何等威风？如今辽使陈兵白沟索要百万岁币，他们倒缩在御史台里连个屁都不敢放！昨日王岩叟还在札子里咬文嚼字说什么‘章越资敌误国’，今日怎不见他写半句退敌之策？”
另一人道：“何止如此？连凉州大捷都能被他们说成‘侥幸所得’。照这般论调，霍去病封狼居胥怕是也要被弹劾个‘擅启边衅’！”
他忽然压低声音，“听说旧党私下编排，说章侍中在河西‘养寇自重’……””
一名官员突然呛咳道：“荒唐！庆历时党项人屠掠环庆时，怎么不见他们跳出来。如今阿里骨虽说自立，但至少在河西与党项周旋，现在倒成了章公的罪过！”
他猛地将茶盏顿在案上：“要我说，这等言论才是真正的自毁长城！”
坐在角落里的官员幽幽叹息道：“诸君可还记得庆历旧事？范仲淹当年整顿军备，不也被骂作‘好大喜功’？如今这弹章……”他指了指茶楼外叫卖的小贩手中奏疏抄本，“与当年夏竦伪造的《朋党录》何异？”
片刻后，叫卖小贩也被开封府衙的人带走。
张康国冷笑道：“你们都没有说到点子上，我倒是听说太皇太后借章公之手除去蔡确，现在又卸磨杀驴了。”
“好个借刀杀人之计！”众官员们不由摇头。
正待这时一队驿卒快马驰过，溅起的泥水打湿了茶幌。众人倏然噤声，只听驿卒嘶喊：“雄州急报！辽骑突入拒马河！”
几人闻言失色。
张康国霍然起身指着街外道：“瞧瞧！这就是他们弹劾章公的下场！”
他抓起幞头狠狠掼在桌上，“真要等到辽军驻马黄河，这群人才知道。”
“咱们大宋的脊梁，从来都是章魏公这等的实干之臣撑起来的，而不是这些只作苍蝇嗡嗡声的御史。”
……
在外头弹章如雪，民间议论如潮之时，张茂则手捧诏书第二次抵至章府，得知章越在魏国府外新辟了一处菜园种田。
张茂则这一次抵至章府没有御前班直掩道，他也没有命章府下人通报。
身为内侍省都知的张茂则径直前往菜园，看见菜畦间弯腰松土的章越，但见对方布衣上沾着新泥，手指间还夹着半截刚拔出的野蒿。
左右正欲上前搭话。
张茂则伸手一摆，将圣旨交给左右，亲自走到菜畦旁恭恭敬敬地道
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