奇葩的是，国民政-府为了宣示对东北军收回国家主权的支持，竟然在没有完全做好准备的情况下，就贸然对苏宣战。
1929年的8月11日，苏军以一个军三个师并一部外蒙古骑兵部队，向满洲里方向的东北军发动进攻，中东路战争就此爆发。
战争一开始，东北军就做出全力防御的态势，战争还没开打，主动权就已经拱手相让。这也是中国自清末以来的战争史上一贯采用的被动而落后的战术。
而且令人更愤怒的是，在苏联集中大军全力向满洲里进攻的时候，之前一直鼓惑东北军向苏军开战的日本人，却是在东北军要借用铁路调集部队去增援的时候，以中立国的借口，禁止东北军利用日本人控制的铁路线运输兵员和物资。