福宫本就隔得远，咱们已经很快了。”
如懿无奈地垂下帘子，正焦心着，却听得三宝在外道：“到了，到了！”
夜来的咸福宫灯火通明，如懿扶着阿箬的手下了暖轿，快步走进院中。只听得太监尖着嗓子通报，“娴妃娘娘到——”
尖细的尾音尚自袅袅飘在空中，如懿人已经到了廊下。只见咸福宫正殿的镂花朱漆填金大门豁然洞开，廊下自台阶左右两列站满了满宫的宫人，一个个噤若寒蝉，只望着廊下一个跪着的宫装女子。
慧贵妃穿着一身锦茜色彩绣花鸟纹对襟长衣，肩上披着一件大镶大滚的紫貂风领玄狐大氅（1），人坐在正殿中央的牡丹团刻檀木椅上，旁边七八个暖炉和炭盆众星拱月似的烘着，如懿才一靠近正殿，便觉得暖洋如春，真个人都舒展了过来。可慧贵妃的脸色并不好看，她本是小巧细弱的柳叶身段，大约为着动怒，又过了病气，底下雪里金遍地锦滚花镶狸毛长裙絮絮掠动着，漾起水样的波纹。她照常淡扫娥眉、敷染胭脂，可病中的一张脸雪白雪白的，显得上好的玫瑰丝胭脂也一缕缕地浮在面上，吃不住似的。如懿见她面色不善，忙欠身请安道：“给贵妃娘娘请安，贵妃万福金安。”
慧贵妃坐在椅上一动不动，只冷笑道：“自皇上分封六宫之后娴妃就未曾踏足过咸福宫，怎么今儿什么风连你也惊动了，深夜还闯进本宫宫里来？”
如懿见她左右的太阳穴上都贴了两块乌沉沉的膏药，额上一抹深紫色水獭皮嵌珍珠抹额勒着，真当是憔悴得我见犹怜。
如懿忙低着头道：“听闻贵妃娘娘发了寒症，所以漏夜过来探视。”
慧贵妃扬了扬唇角，“本宫有什么可值得娴妃你劳心的，倒是咸福宫里闹了贼，娴妃你的耳报神快，就紧赶着来看热闹了。”
如懿越发低首，“臣妾不敢。”
身后的海兰嘤嘤低呼一声，“贵妃娘娘，嫔妾……嫔妾不是贼！”
慧贵妃陡地敛起笑容，森冷道：“还敢狡辩，人赃俱获了还要嘴硬。双喜，再给本宫狠狠地打！”
如懿方才匆匆进殿，不敢细看海兰。此刻回头，只见海兰被强行剥去了鞋袜跪在廊下冰冷的石砖上，近台阶的砖边结了薄薄的碎冰，一望便生寒意。一双青缎绣喜鹊登梅花盆底鞋被随意抛掷在阶下的雪中，渐渐被落下的小雪浸湿了小半，如她的主人一般全无尊严。
如懿留神去看她的脚，冻得通红的赤足之上有着细密的血珠沁出。海兰见如懿注目，羞愧地极力想缩着足把
…。。