能活千岁而不死。也有人说这种叫“乘黄”的动物长得象麒麟，还有人说它的身体长得象马，背上长着一对象龙的翅膀。
为战神，有多位，表现了汉民族的尚武精神。其中最重要的马神为锋星，是汉武帝刘彻的化身。天马拥有不畏强敌、不怕牺牲、拼搏进取的无量勇气，是军人崇拜的偶像，也是汉民族最重要的图腾之一。
天马是人格化、神化了的马，因而马俑的表情神态被塑造得格外生动，有的闭目遐思，有的窃窃私语，有的哈哈大笑，有的愤怒之极……。天马的塑造明显不同于写实的马，多取安平大乐相，呈现出十分快乐的样子，因而也可称为“大乐马”。
武威地区出土了大量呈现出安平大乐相的马俑，表明河西地区东汉时战事频仍，多有军队驻扎。
汉时道教流行，除河西地区外，大乐马在四北等地均有出土。神态生动的马俑表明，中国古代人民不仅生活在现实里，也生活在神话里。
总之，这种传说中的动物谁也没真正见到过，关于它的具体模样，大家也说不清楚。
不过，乘黄为马身有翅膀的说法在古代最为流行，若按照这种说法，乘黄也应是“天马”的一种。“乘黄”在古代又被叫作“飞黄”，据说黄帝就是骑乘“飞黄”而升天成仙的。
大文学家韩愈曾写下了“飞黄腾踏去，不能顾蟾蜍代指月亮”的著名诗句。
某人发迹了仍使用“飞黄腾达”的成语。
画中有这么一幅一只猛虎咬住妖怪的大腿。
妖怪双臂上举，作惊恐挣扎状，与此同时，一匹肩生羽翼的天马狂奔而至。
上古时期，为了与北方游牧民族作战的军事需要，皇朝非常重视马匹的驯养，不仅鼓励老百姓养马，而且官方也大量养马。
帝时，朝廷就在甘西一带设置了三十六个养马场，饲养了三十万匹马。
武帝更是一位爱马如命的皇帝，当他得到西域乌孙国的良种马时，非常激动地赐给一个“天马”的美称。
大宛国有一种名为“汗血”的马，比乌孙国的马更优良，它能日行千里。由于这种马流出的汗水呈红色，所以取名“汗血马”。据传说汗血马是“天马”的后代，后来降落人间而成为一种骏马，汉武帝为了得到“汗血马”不惜用金马与之交易。他派汉使带上金银财宝去大宛国买马，大宛国王不但不卖给马，反而杀死了刺使，还劫走了财物！
不久，武帝又派从玉门关出发远征大宛，翻山越岭，越过茫茫的大沙
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