胜于圆明”。
因此地与紫禁城近在咫尺，是昔日帝王重要的赏景、游宴之地。西苑三海作为皇家园林的历史十分久远。
千古时代统制者就曾在此建设行宫。
大高玄殿坐北朝南，大门外原有牌坊三座、习礼亭两座，均于解放后扩展街道时拆除。
大高玄殿内有大高玄门、大高玄殿、雷坛、乾元阁等重点建筑，现基本保持原有风貌。
在皇城中除了分布有皇家宫殿、御苑、坛庙外，还有许多供奉宫廷日常生活的衙署、御库和作坊等机构，如现位于东城区的磁器库胡同、缎库胡同就是当年御库的旧址。
此外还有西城区的会计司、惜薪司等衙署旧址！
地安门附近的油漆作等皇家作坊旧址等等。
这些机构大都是低矮的青砖灰瓦的四合院式建筑。
从高空远望，青砖灰瓦与金碧辉煌相互应衬，构成了昔日皇城中一道独特的风景！
皇城中还有东西两条水系，合会于皇城之东南角。
西支即金水河水系，由地安门外西步梁桥入皇城，注入西苑三海。
其有两条分支：
北由北海内先蚕坛之东出苑墙，再经板桥及景山西门，环绕紫禁城，也就是今天紫禁城外的筒子河，在紫禁城太和门前和太庙内流过的内金水河也是此河的一支。
南由南海之东，出苑墙，经织女桥，再由安门前外金水桥下流过，又经长安左门之北菖蒲河，与紫禁城中的内金水河汇合，过飞虹桥，至皇城东南隅，与东支汇合，再向南汇入护城河。
时至今日，金水河水系的大部分包括内外金水河和西苑三海仍保留完好，而其中的少部分如织女桥因河道变迁，早已无存。
这条河流先后流经门前和紫禁城内，在旧时的皇城中既起着点缀景观、美化环境的作用，也作为皇城和紫禁城中的消防水源发挥着重要的实际作用。
东支即御河，前面曾经提到，这条河流明代时在皇城中发挥着实际的漕运作用，此河出自什刹海，由地安门外东步梁桥入皇城，经东板桥，至北箭亭折而南，垂杨夹岸，是谓北河沿。
再南经东安门内望恩桥，是谓南河沿，至堂子之西，皇城东南隅，于金水河汇合，再汇入护城河。
近时皇城垣墙拆毁多处，泥灰瓦砾狼藉遍地，见者刺目，行者避途。既非交通必需，何以任意毁坏，毫不顾惜！
皇城的昨天是辉煌的，它的今天是灿烂的，它的明天
…。。