罗德从浅眠中醒来，灰色的晨光透过窗户洒进屋内。
现在是什么时候了？罗德不知道，四下一片灰暗，连墙上的钟表都有些看不清。
打开窗户，寒意顺着窗台吹入屋内，也扑打在身上，和平常一样，被寒风吹拂之后，睡意已然扫去大半。
站在窗边，可以看到北境士兵已经早早起床，在校场上进行着例行训练。木剑相互击打的声音、盾牌碰撞的声音不绝于耳。
校场的角落里，站着几个黑玫瑰骑士，低头窃窃私语着什么。他们的盔甲黑得发亮，一些骷髅装饰镶嵌在肩甲上，看上去和别的军队总是那么格格不入。
马夫则早早的起床，在马厩里照料战马。骑士的战马都是有专人照看的，有时候它们的身价甚至比奴隶还要高出许多。
眼前的景象让罗德想起了黑锤堡。只是，这里不是黑锤堡，这里是奥斯卓斯克要塞。基斯里夫南方兵团北上时必要的补给站。虽然只是一座不大的要塞，却承担了南方军队大部分的物资运送任务。因为从这里北上，很长一段时间，军队都将无法获得补给。
北境联军是在两天前占领这里的，雪鹰军团战败后，要塞的守军几乎是不战自降。他们知道，只有五百人的守城部队，断然不可能和两万人的北境大军抗衡。要塞领主开门投降，北境联军也就毫无阻力的进城休息。
两天来，罗德让人处理要塞的交接事务，交接的是事务，并不是人。要塞的归属权和收益全部归于北境联盟。而要塞的领主、士兵，皆没有改变。让人主动投降远比攻城战来得好，攻城耗时耗力，牺牲巨大，而投降，可以兵不血刃，解决问题，是上策中的上策。为了达到这个目的，就必须允诺给守城将士一些优厚的条件，比如不降职，不离职。
“罗德，你有客人了。”
还在迷糊的时候，门外传来埃德蒙的脚步声。冰岚堡领主依旧一身洁白的铠甲，哪怕在平时，他很也少脱下。按照他的话来说，生在这个年代，便要时刻与最黑暗之物斗争。这个最黑暗之物，有时候不单单指具象化的敌人，也包括内心的心魔。人类最大的敌人其实是自己。若没有那些情绪与欲望，混沌也不会一次次崛起。
“尤里克的牧师求见。”
埃德蒙说到。
“该来的总是会来的。”
罗德说着，简单洗了把脸，便和埃德蒙下楼去。
尤里克牧师坐在椅子上，看到罗德下楼，立马起身凑了上来。他披着一件巨大的狼皮披风
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