几个劳作的罪犯，“你看那些个人，也是当官的。他们不是贪污就是腐败，因而被发配到这里的。”
安儿蹙眉，没想到官场中的水这么深。
秦叔继续说：“每回科考都会有舞弊现象，你可知为何这次牵连甚广？”
安儿想了想，“有人想排除异己，党同伐异？”
秦叔对安儿的回答有些吃惊，“没想到你小小年纪，居然一语中的。当时皇上登基没几年，根基不稳，朝中老臣结为一党，掌控权柄。于是皇帝借廖鸿煊老贼的手，以科举案之名，除掉了老臣们。”
安儿默然，他虽未曾见过当今圣上，但从安王以及晋王的只言片语中，早已感受到其手腕和能力。只要看看如今朝中的夺嫡之争，太子与晋王争斗不休，而圣上却高高在上，冷眼旁观自己的两个儿子，斗个你死我活。
“除去老臣后，皇帝依然心存疑虑，怕再有人结党。”秦叔伸出三个手指，“而今朋党有三途，同乡而出为其一，门生而出为其二，同年而出为其三。”
安儿偏头思索道：“老乡天生注定，同年命中注定。唯有门生是人为选定的。”
“对。皇帝一心要阻止党争，故而禁收门生。这才是科举案的最终目的。”
安儿感叹，想当年皇帝初登基，勤政爱民，励精图治。可如今却贪图享乐，放任太子和晋王结党，甚至利用党争来操控朝政，掌握权力。原来权力真的是让人丧心病狂的毒药，能令人变得面目全非。
想到此，安儿心中更加抵制官场。而他那时并未猜到，自己有一天会为了哥哥，去科考，去当官，去在世间那最艰险的地方拼搏。
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后两场的题目中规中矩，不易不难。九日后三场试毕，诸事平顺。所有考生答完退场，轮到考官们开始阅卷了。
为防止作弊，先要将试卷糊名誊录，再交给考官评阅。当试卷送入内帘之后。主考官邵安对所有同考官道：“诸位，掣签吧。”十几位同考官轮流上前抽签，抽到几就把那一沓卷子拿走。
等所有人拿到卷子后，一个个安静的在座位上正襟危坐，等待主考官破题，也就是说明答案和评分标准。而他们最期待的答案，自然是第一场的那道考题，看邵安如何自圆其说。
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①领卷票：相当于准考证。
②考试内容仿照明朝科举。