嘉靖二年的春天，不管是朱厚熜，还是王岳，都是繁忙的。首先，天子在南郊祭祀天地，前后忙活了好多天。
九边又传来警讯，蒙古人试图入寇，好在规模不大，调遣边军兵力，足够应付。
随后辽东发生饥荒，朱厚熜命令王岳为赈灾钦使，携带二十万两，前往辽东，代表天子，赈济灾民。
凑巧的是，今年又是大比之年。
去年唐伯虎夺得恩科状元的盛况，还历历在目，今年又有数以千计的士子，摩拳擦掌，想要蟾宫折桂，一举得中，好跻身大明的士人阶层。
在一片热火朝天之中，唯一感到失落的，恐怕就是浙江的士子了。作为一个科举强省，浙江的学子素来都是状元的热门人选。
今科也不例外。
来自浙江慈溪的姚涞被寄予厚望，好几位翰林都点评过他的文章，甚至以同僚之礼对待。要知道今年是没有馆选的。能进翰林院，就表示这位至少有前三甲的实力。
面对着无数人羡慕仰望，这位大才子丝毫高兴不起来，他接连拒绝了好几个人文会，把自己关在客栈里，无精打采，意兴阑珊。
“家乡父老，尚在水深火热之中，战火荼毒，刀锋杀戮，日夜不安，血染海沙……我辈却在京城饮酒欢歌，安享荣华富贵，这酒如何吃得下去？”姚涞唉声叹气。
对面的年轻人正是姚涞的同乡，也是才名颇高，此人叫吴鹏。
他无奈轻叹，“你我不过是一介书生，手无缚鸡之力。又不能上阵杀敌，保家卫国！与其在这里叹息，不如把科举考好，有了功名，做了官吏，也好上书朝廷，整饬海防，痛击倭寇，还家乡父老一个太平，你说是不是？”
吴鹏热情洋溢，可姚涞丝毫高兴不起来。
“前些天我也是这么想的，还向几位江南的官员提了，哪知道他们竟然说疥癣之疾，不值一提，说倭寇不过是海上穷徒，抢掠果腹而已，朝廷根本不用理会，只要关闭市舶司，久而久之，海上自然太平了。”
“放……”吴鹏想骂人，却又把话咽回去了，“这帮官老爷，根本什么都不懂，真的早就该把他们逐出朝廷，换些新人才行。”
姚涞呵呵一笑，对于好友的看法，他并不以为然。
“假如我们成了朝廷命官，就真的有勇气扫清倭寇，恢复海疆太平吗？”
吴鹏深吸口气，万分无奈，“这么多年，倭寇一直作乱，时不时就来抢掠杀戮，这些年越来越严重。朝廷的官军不堪一击，
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