虽有变化，但基本精神是进士重诗赋，明经重帖经、墨义。
所谓帖经，就是将经书任揭一页，将左右两边蒙上，中间只开一行，再用纸帖盖三字，令试者填充。而墨义便是对经文的字句作简单的笔试。帖经与墨义，只要熟读经传和注释就可中试，诗赋则需要具有文学才能。进士科得第很难，所以当时流传有“三十老明经，五十少进士”的说法。
在宇文明看来，科举制度虽然做到了公平选拔人才，给原来无法作官的寒门子弟和平民一个崭露头角的机会。但在考试科目上，却是太过狭隘，从隋至清，都是以考试《论语》等四书五经为主，甚至有了半部《论语》治天下的说法。这也未免太不适宜了一些。
官员的事务，大多都是统计、报告、计算、审判，以及处理一些突发的如救灾、抢险、济民、收税、安置等工作。《诗经》、《周礼》、《论语》之中虽然也有一些处事原则的内容，但都是大而空的理论知识，想要用这些经书来治理地方，所谓的什么“半部论语治天下”，那完全是无稽之谈。
所以，宇文明便打算在这科举考试才开始问世时，就将它引到一条正途上，以免让中国自隋以后一千多年，社会上的精英才子都在专研四书五经，以及吟诗作词的本领。而忽视了对其他方面的重视，造成中国的科技水平和政治制度渐渐落后于西方。
于是，他方正色道：“依在下之见，便可将科举考试多设一些科目。不光是考四书五经，同时也要考算术、外语、武功、工艺制造等内容。以为朝廷选拔出不同的人才……”
“比如兵部，就需要懂战争策划、排兵布阵，精通兵法的人员，否则如何制定对敌作战计划？而十二兵府，则需要武功高强、善于临场指挥作战的勇士；鸿胪寺，时常要接待外国使节，选拔懂外语的人才便是重点。而工部，多从事武器制造，以及建桥造房，自然就得选拔在建筑、制作有杰出天赋的人员……这都可以列入科举考试之中，使之成为其中一项科目，让考生根据自己的特点，选择是否报名该科目考试！”
宇文明的这一番话，犹如石破天惊一般。
隋朝本来就武风极甚，将武艺和兵法纳入科举考试之中，用来选拔兵部官员和军中将领，倒也说得过去的。
但在以往，工匠都是被划为“匠户”一类，是登不得大雅之堂的。可听宇文明的意思，这些工匠、通译竟然也可以堂堂正正地参加科举，并担任正式官职。实在是有些匪夷所思了。
裴矩和苏威对视了一眼，也不
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