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王仁恭进驻定襄之后，留守马邑的大将便是他的副将李神通，这李神通和李孝恭一样，都是李渊的弟弟。李阀的重要人物。自李渊担任原留守，兼河东招讨使一职，负责清剿河东地区的乱匪之后，他便想方设法把自己的人安插到河东各郡之中。而王仁恭当守的马邑郡，自然也是他重点渗透的地方。
之前杨广对李渊怀有戒心之时，他几次提出李神通的任命，都未能得到通过。但自宇明反叛事件发生后，杨广却认为李渊是信得过的人，对于他提出的河东人事安排大开绿灯，李神通、李孝恭、裴寂和刘静等都被委以了要职。李神通更是担任了马邑副守的职务，位高权重。连王仁恭也得让他分。
上任马邑副守之后，李神通也是紧张万分，尤其得知杨广将要从他的地方经过之后，更是全神贯注地等待着北上大军的消息。眼下他已经知道，杨广从原出发，已经穿过了楼烦郡，快进入马邑郡地界了。不过进驻定襄的王仁恭那里，却还没有传回突厥大军的情报。他派出去的斥候一直没有回音。
临到午时，一只猎鹰从西方盘旋而至，几名士兵大喊起来，“李将军，信鸽飞回来了！”
李神通奔出房间，望着天空中冉冉下降的鸽，也是心中宽慰，暗道这盛彦师总算有消息传回了。片刻之后，信鸽落了下来，卫兵立刻将鸽脚上栓着的小竹筒取了下来，然后从中取出一卷纸，递给了李神通。
李神通看完之后，却是瞳孔微缩，心中惊惧不已，他当即便传令道：“立刻派人通知满城民众，突厥大军即将杀到，愿意撤离者可速撤走。”
随后，他又对身旁边的传令兵道：“你立刻骑最快的马赶往南方，前往陛下处，告知他突厥大军已经南下，人数在十万以上，有可能上四十万。请陛下早作决断！”
他的命令传达之后，马邑城内顿时沸腾了，一队队隋军士兵骑马在街奔驰大喊：“突厥大军即将杀到，赶快向南撤离！”
城内顿时变得一片混乱，六万多住在城内的居民扶老携幼，带着值钱的金银细软，骑着马，赶着驴，套上了马车纷纷向南撤离。
象定襄、马邑、楼烦等边塞城市的优点就是，几乎家家户户都备有马匹，再不济的人家也会有一头驴。于是，城外很快便汇集成了一条浩浩荡荡的南撤队伍，民众们开始分散撤离。
他们都很清楚，突厥人攻击的主要目标是贮藏有大批粮食和金银的郡城，以及没有城墙的村落。而对于那些无多少油水，却有坚
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