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原来，萧铣的形势虽然芨芨可危，但总还能勉强支撑一段时间。而在这节骨眼上，王世充又奉宇明之命，率领王氏弟及他的本部人马，南下援救。
他打算与萧铣一起，击败李唐和江淮军的人马，为自己的儿之死报仇。
一开始，王世充进展还算顺利。他毕竟也是一员久经沙场的老将，行军布阵皆稳扎稳打，毫无破绽，让狡猾如狐的李世民也无机可乘。
不过，在经过一段时间的接触之后，李世民却是敏锐地发现，王世充和萧铣的部队之间缺乏了解，相互之间更是很少联合行动。虽然名义上是协同作战，但很多时候还是在单干。
而且，王世充的军队和萧铣的军队都有些瞧不起对方。王世充的人马认为，萧铣的军队战斗力很差，所以才在唐军和江淮军的进攻下屡战屡败。而这两支兵马从现在的交战局面看，战斗力也强不到哪里去。梁军在这种情况下却连连败北，足见其将领指挥作战，以及官兵的素质都很差。
而萧铣的军队却认为，王世充只是投降宇明的一员降将，他的人马以前接连败给了李密，足见其战斗力强不到哪里去。甚至还有人认为，宇明派王世充来援救，是瞧不起自己。如果他真的诚心相救，应该派李靖、秦琼、尉迟敬德这样的大将来才对。
正因为萧铣军和王世充军的相互猜忌和敌视，给了李世民从中利用的机会。他很快便想出了一条毒策。
李世民先使人在襄阳附近的山中埋伏，然后再派人假扮萧铣军的使者，趁王世充率主力去江陵拜会萧铣之际，前往王世充的儿王玄应营中求救，称襄阳受到唐军攻击，快守不住了，希望看在都是盟友份上，前来援救。
如果王世充在此，或许能看出使者的破绽之处。可王玄应却是没有作战经验，为人又单纯无知。听见这使者说得可怜巴巴，言语之中又奴颜婢膝之，顿时便有些飘飘然了。他便想独自率军击败唐军，好在父亲及宇明面前证明自己的能力。
于是，他便不顾副将田瓒的反对，率领大军急匆匆赶往襄阳。结果在经过九宫山的一处谷地时，中了李孝恭的埋伏，被杀得大败。部队全被困在谷中，无法脱身。
王玄应无奈之下，便采纳了田瓒的建议，选出了一批武功高强，身手敏捷的斥候，充当信使，趁夜突围，去向在江陵的王世充求救。
李孝恭这时却故意让包围圈出现了一个缺口，使这批信使顺利突围离开。
然后，他又使人冒充王玄
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