。（马周祖籍现山东省茌平县茌平镇人）
酒过三巡，菜过五味，陶然见时机差不多了，开口问道。“大哥以后有何打算？”
“还能有何打算？科举几次未过，大哥心灰意冷啊，今年在常将军府寄居就是想再考一次秀才啊。”
陶然幡然醒悟，原来马周是被秀才挡住了功名。其实现在最难考的功名应该就是秀才了。
开局就要五条策论，并且还要全部策论合格才行，所以曾经发生过一个州的考生未过的现象，令李二陛下勃然大怒。
“马大哥为何不尝试考取进士？进士才是入朝为官的最佳捷径啊！”
“可是，马周不善于诗歌，恐怕无望考取进士。”
当时考进士个秀才是完全不一样的，要想考取进士，首先考诗词。考官命题，比如以春为题，考生们就得按照春的主题赋诗一首。
然后由考官逐一审阅，择优录取通过。
只有过了诗歌关，才真正的踏上了进士路。所以诗歌关有七成以上的考生会落选。
“别的不敢说，论起作诗来小弟颇有心得，如果马大哥不弃，可来候府学习课业。”