战争开始得有条不紊。
石岭山东西是都被掐死了, 换了西军过来，依旧守得很严，甚至这些增援过来的士兵还用神臂弓歼了不少试探性进攻的仆从军, 讨了一波赏钱。
但不要紧——女真人的进攻是试探性的，但战线是全面铺开的。经验丰富的女真人仍然探查出了一些西军的弱点, 比如说他们的统帅将重心放在了石岭上, 而对太原北面的苍茫群山疏于防范, 没有及时检查并维修所有营寨。
如果能快速干掉那几座营寨，有扮作猎户在山中行走的汉儿士兵说，后面就再没有营寨和士兵了。
有忻州官吏帮忙，完颜娄室很快就确定了一条通往太原的路线，比完颜活女走的那条更近一些, 也相对更平坦一些, 这条路最险峻处只能手脚并用，但如果他们带上足够的民夫，也可以用填土和开凿这些方式，硬造出能走独轮车，甚至可能走一匹马的山路。
山路的两边都是高山，行军是要冒着极大风险的，这一点最平庸的将领也清楚。
他们本可以更慎重些，反复地勘探这条山路, 并进行试探性进攻，但谁也不知道会不会惊动宋军。
因此在这条漫长，血腥，已经吞噬了双方几千甚至上万人，但毫无寸动的战线上，完颜粘罕最终下定了决心。
完颜活女不作声地收拾着他的行囊。
现在他住的不再是收拾得简洁的单人帐篷, 而是二十个士兵同吃同睡的大通铺。
原本有奴隶和亲兵为他打磨武器、保养铠甲、清洗衣服的，但亲兵已经为他战死，奴隶也被当做一种处罚他的方式被全部处死了。
同帐的女真士兵仍然敬畏他的勇武和顽强，人人想要为他分忧，但都被他拒绝了。
“留些力气，”他说，“也许多这一分力气，你们就能从战场上活下来。”
士兵们就立刻叫了起来，“有活女与咱们并肩作战，咱们是什么都不必怕的！”
“是呀！是呀！当年宁江州那一仗，我是亲眼见过的！”
这个瘦削的女真青年听了这句话，给行囊打结的手就停了下来。
他自己怎么记不得了呢？
那些意气风发，出生入死的时光，像是被迷雾通通遮掩了去，只剩下一个仿徨恐惧的苍白懦夫。
他站在浓重的雾气里，听着耳边的轻声细语，像是与他并肩作战的亲兵的声音，又像是一同长大的奴隶的声音，可到最后，那些噪噪切切的声音汇成河流，逆流而上
…。。