岂不被其耻笑？”
此人一说话，赵南星和杨涟虽然仍是气鼓鼓地，却不得不强自忍耐着坐回椅子中，可见其威信之高。
原来，他就是内阁首辅、中极殿大学士叶向高。做为三度出任首辅的三朝元老，叶向高在朝中德高望重，就连天启见了他也是毕恭毕敬的。同时，他也是东林党的领袖人物之一。
见两人虽然坐下，但却瞪着眼睛谁也不理谁，叶向高重重地叹了口气道：“老夫早就说过，争国本、争大义则可，不要争一时之意气。这些年来，浙党、楚党中人，难道一个正人君子也没有？就因为我们总做意气之争，将他们全赶到了魏忠贤那边。阉党势力大增，咱们这些人，我看也难辞其咎！”
驱逐浙党、楚党，以东林党人取而代之，正是赵南星的得意之作。听叶向高如此说，赵南星再也忍耐不住，高声反驳道：“叶阁老，照你所言，我东林党人，难道要与阉党和光同尘？”
刚刚还和赵南星激烈争吵的杨涟，也大声诘问：“阁老，道不同，不相为谋。浙党、楚党之辈，尽是些只知贪图个人官位的小人，与我东林党人达则兼济天下、穷则独善其身的胸襟，哪有半点可比？依涟之见，赵尚书下手还是太软！”
眼见叶向高又被拖入战团，旁边一人冷笑道：“文孺未免以偏概全，即我东林党人中，贪图官位者亦不在少数！自身不正，还想去正别人，难！”
杨涟见发言之人为东林党另一领袖人物左光斗，不由得怒从中来，声音顿时提高了八度，厉声道：“共之（左光斗字共之），你不要借题发挥！我知道你所指为何，你不就是想说阮大铖的事么？”
左光斗见杨涟抢白自己，也不由得火往上撞，冷冷地道：“不错，那又怎么样？阮集之（阮大铖字集之）是师尊之爱徒，其人品才学绝不在你我之下。当年他连上十八疏，参倒奸臣史继偕，为社稷立下大功，诸公难道都忘了？吏科都给事中之职，明明我等早已论定授予集之，怎的人都来京城了，又给换成工科给事中？！”
赵南星见左光斗又翻出这一公案，也对左光斗大为不满地道：“共之，今天是讨论如何对付阉党，你又扯这些东西干什么？不错，阮大铖换到工科，就是老夫的主意，你有什么话，尽管冲老夫来！咱们当时不都说清楚了么，阮大铖虽好，魏大中更能胜任。况且都是都给事中，又有什么区别？”
“区别大了！”左光斗怒道，“吏科与工科岂能相同？若将赵大人换到工部任尚书，你可愿意？”
赵南星
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