魁大赛的状元、榜眼、探花，并且明日还将代表京师粉楼，参加在通州举行的天下花魁总决赛！
“还有，诸位应该都很清楚，头牌的姑娘平常接客只是卖艺。但此次例外，每位姑娘票箱中投票最多的相公，即是该位姑娘半个月之内的唯一恩客！现在，花魁大赛正式开始！”
台下的人群顿时疯狂了起来，谁不想与花魁一夜风流？有些财大气粗的家伙已经跃跃欲试，看那架势，恨不得将花魁的前三名都尽数揽入自己怀中。当然也有些自知实力不济的，只想跟着饱饱眼福，能一睹花魁的芳姿，也就不虚此行了。
忽听一棒锣响，全场顿时安静下来，知道正角儿就要登场。但台上仍是空无一人，只从幕帘后传来一阵婉转的歌声：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。”
这歌声细若游丝，却又清清楚楚地送到场内每一个人的耳朵中。虽然只唱得一句，却立即勾勒出一派初秋黄昏的寂寥景象。这一句唱罢多时，众人才如梦初醒，爆发出一阵热烈的掌声。
随着这掌声，一名怀抱琵琶的美女款款从后台走出，边走边唱道：“都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎！念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。”
不少人已经认出她，纷纷喝彩道：“不愧是巫雨楼的头牌姑娘吴梦玫！这曲柳三变的《雨霖铃》，也只有吴姑娘能唱得如此情真意切，婉转低回！”当即就有很多沉不住气的客人购买彩票，手忙脚乱地写上自己的名字，再投入吴梦玫的票箱中。就连郑拓海也按捺不住，一口气买了一百张票，一股脑地砸了进去，顿时引来旁观者的一片惊呼。
一曲唱罢，吴梦玫向场内宾客深施一礼，又对投票最多的郑拓海抛了个媚眼，才徐徐退入后台。郑拓海登时浑身酥软，恨不得要冲上去将吴梦玫一口吃掉。
乔启泰打趣道：“郑老板怎的如此性急？这花魁大赛才刚刚开始，后面的姑娘还多得很。万一您又看上了别的姑娘，这一千两银子不就百花了么？”
郑拓海却大大咧咧地笑道：“乔老板有所不知，我郑某人来京师经商十数年，见过的当红姑娘没有一百也有八十，可还从未有像吴姑娘这样让郑某着迷的。我捧吴姑娘可不是一天两天了，这次定要捧她做这花魁状元！”
正说话间，人群又爆发出一阵更大的喝彩声，却原来是上林苑的头牌高英儿登了台。她年龄比那吴梦玫更小一些，只有二十岁，却也更加柔媚可人。此时占据地利，捧场的宾客自然也更多。
这
…。。