在浓重的夜色中，一辆马车正缓缓地行驶在正阳门外大街上。马匹鼻孔中喷出的哈气，在寒夜中清晰可见。得得的马蹄声，清脆的銮铃声，以及沉重的大车轱辘碾压地面的吱吱声，在这快要凝固的空气中传出去很远很远，直至无迹可寻。
朱由检在车厢内被颠得七荤八素。这个时代的车子还都是木制车轮，根本没有前世用橡胶制成的轮胎，减震效果接近于零。而路面又是用大块的条石铺就，本就不很平坦，年长日久，就更加坑坑洼洼。
一阵剧烈的颠簸之后，路面略显平缓，朱由检刚松了口气，冷不防车轮驶过一个深坑，他又被狠狠地颠起来。这下他再难以保持平衡，一下子倒在包玉怜的身上。
包玉怜花容失色，奋力地将他推出去，声音中带着惊慌与愤怒：“不要靠近我！”
朱由检本想借机揩点油，见包玉怜对自己如此抵触，也只得讪讪地坐正，没话找话地道：“包小姐，不好意思哈，我不是有意的。你真的认识我？”
包玉怜对他怒目而视：“你不就是宁王么？”
朱由检奇道：“你我素昧平生，你又是如何得知我的身份？”
包玉怜冷哼一声道：“父亲在时，每遇到疑难杂症，回家后必将病人的详细情况，包括音容样貌，都讲与我听，由我整理入档，以备日后存查。我见你身旁有宫中四卫的高手护驾，年龄相貌又与父亲描述相符，自然猜得出来。”
提到父亲，她心下黯然，两行清泪又无声地流了下来。
朱由检见自己的身份已被拆穿，在佩服包玉怜冰雪聪明的同时，也顿觉十分尴尬，半晌才憋出一句道：“包小姐所猜不错，我确实是宁王朱由检。人死不能复生，包小姐请节哀。”
包玉怜却狠狠地瞪了朱由检一眼，抽泣着道：“若不是宁王千岁，父亲一定还活得好好的！若不是宁王千岁，玉怜也断不会沦落风尘！”
朱由检心中喊冤：你爹肯定是突发急性心肌梗塞，我吓他一跳最多只能算诱因。至于你被抄家没籍，那都是魏忠贤干的，怎么能把账都算到我老人家头上呢？
他本想辩解两句，但见包玉怜哭得梨花带雨，又对自己如此敌视，知道现在说什么都不管用，也只得缄口不言。
同坐在车中的梅兰竹菊四姐妹，却有些为朱由检打抱不平。菊剑排在老四，平素被三个姐姐疼惯了，胆子也最大，此时忍不住说道：“这位小姐，我们王爷花了那么多银子为你赎身，你怎么不谢王爷，反倒出言不逊呢？”
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