这次王化贞大败而归,这些人虽悔之不及,但也只能一条道跑到黑,继续支持王化贞,而将放弃辽土的责任推给熊廷弼。
就在东林党内部唇枪舌剑、天启皇帝逐渐忍无可忍之际,熊廷弼这个蠢人居然为求自保而行贿了。他知道东林党人汪文言神通广大,在刑部和大理寺都有不错的关系,便先贿赂汪文言,又让他代自己贿赂相关官员,并许以四万两银子。
汪文言虽贪,却是个明白人,知道熊廷弼案情重大,东厂和锦衣卫肯定会绕过刑部和大理寺,直接审讯。而掌管东厂的是魏忠贤,只有这位九千岁点了头,熊廷弼才有可能免罪。
于是,汪文言开始动用自己的关系,居然还真的求到了魏忠贤那里。魏忠贤开始并不知道在中间传话的是汪文言,只知道王化贞是东林党,熊廷弼是楚党,本就存了偏袒熊廷弼的心。此时又听说熊廷弼能给自己四万两银子,当即痛快地答应庇护熊廷弼。
哪曾料想,熊廷弼不知是不是脑子进了水,他根本就拿不出四万两银子来!魏忠贤被耍了一道,勃然大怒,下令彻查到底是谁为熊廷弼*作这件事的。一查,就把汪文言给揪了出来。
这下,魏忠贤大喜过望,因为尽人皆知,汪文言可是个不折不扣的东林党人。于是,他让锦衣卫出面,将受贿证据确凿的汪文言抓进诏狱,严刑拷打,*着他招供熊廷弼除他之外,还向哪些东林党人行贿。
汪文言自知必死无疑,倒也十分硬气,被打得遍体鳞伤,也不肯攀咬一人。但是锦衣卫自有办法,他们先是伪造了一份汪文言的口供,捏造熊廷弼向杨涟、左光斗等六名东林党人行贿的情节,然后将汪文言杖毙于狱中,杀人灭口。
其实照魏忠贤的本意,是想把叶向高、赵南星等全体东林党人一网打尽的。但因为其他东林党人根本不向着熊廷弼说话,若要说叶向高等人也接受熊廷弼的贿赂,那可就太假了,只得作罢。
即使如此,天启在看了那份伪造的口供以后,仍是当场勃然大怒。正好杨涟等人当天还上疏为熊廷弼辩解,让天启更信实了他们确实受了贿。再联想到东林党人近日来连续攻击朱由检,天启终于痛下杀手,下旨将杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章六人以“收受贿赂、结交边臣、欺君罔上”的罪名,尽行革职拿问。
东林党突然遭此重大打击,一时乱了阵脚。阉党成员则弹冠相庆,并且再接再厉,发起新一轮更大规模的对东林党的清算行动。
其中还有些比较“有才”的,参照《
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