生，排名第一者为“状元”，第二为“榜眼”，第三为“探花”，余者皆为“进士”。因此这殿试不过是走个形式，视为皇帝对新晋官员的恩典更为贴切。
但是这次通过会试者足有五千多人，这么大规模的殿试怎么组织？另外来宗道等考官都有上了皇帝当的感觉，个个心灰意冷，也懒得组织了，反正什么事都有皇帝安排，明日殿试，爱怎么着怎么着吧。
转天清晨，五千多名考生排着整齐的队列，在皇城警卫团的带领下，从大明门、承天门、午门一路北行进入紫禁城。多年寒窗一朝得中，从此命运改变，如今进入到大明王朝的中枢之地，所有考生的心情自是非常激动。
“圣上驾到！”随着一声高呼，朱由检的銮驾逶迤来到尚未修葺的皇极殿正前方，数千考生忙跪倒山呼万岁。
此时此刻，因为过度疲倦而昏睡了一整天的朱由检，望着广场上这些年龄大小不一的新晋官员，心中也是百感交集。这些人都是他亲自选出来的，但仅凭二十来道题，能不能选拔出真正有才干的官员，这些官员以后是不是会拥护自己的改革计划呢？毕竟他们也是在旧教育体系下浸银了多年！入仕之后，他们是会带来一股清新之风，还是迅速被污浊的官场同化？朱由检真的没有把握！
但是不管怎么说，朱由检还是从这次恩科中发现了一些真正的人才。黄宗羲、顾炎武、王夫之、钱嘉征这几位就不用多说了，在阅卷时，他还发现一些考生极有见地，尤其是最后两道题，答得极为精彩。
比如浙江余姚考生熊汝霖，就提出如今所患者不仅仅是建虏和流贼，更应特别注意的是来自海上的外敌。尤其是“红毛”和“佛郎机”，已经占据台湾，对福建、浙江、广东等地威胁甚大，朝廷应早做打算。
又如江苏太仓考生吴伟业，提出应严惩汉奸，如其已投奔建虏或流贼，则应设法暗杀。暗杀不了的，家人也要全部收监，防止内外勾结。而且文辞激楚苍凉，连朱由检这样的对古文没什么造诣的人，读罢也不禁击节赞叹。
还有江西清江考生杨廷麟，令人惊讶地预测出建虏有可能很快会从蒙古方向大举入寇。虽然京师重兵布防不致失守，但京师以南的华北平原腹地，却是防御空虚，且利于建虏骑战。若任敌蹂躏这一地区，则大明必会元气大伤，不可不防。
还有位江苏太仓考生凌必正，极言地图之重要性，竟还在试卷上画了一副大明山川地形图！
又有浙江宁波考生陈天工，认为流贼现在盘踞在鄂豫交界处的山区，
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