中夏粮恐怕会歉收，流贼去了也抢不到多少。因此学生以为，流贼最有可能南进，突入江汉平原。如果流贼占据夷陵，岂不是堵死了出川的道路？”
李定国与李来亨听得频频颔首之际，陈天工又道：“学生与李来亨将军荆州一行，已看出本地官军素质极差，根本不堪一击。二位将军虽是奉命平四川、贵州之叛，但既知此地紧要，最好还是留下些兵力驻守。想必圣上也会赞同的。”
李定国沉思片刻点头道：“陈大人所虑极是。若流贼占据夷陵，不但荆州等地都要不保，就连我军都没有归路了。窦名望！”
窦名望应声而出。他本是李定国的二团下属的步兵营营长，但因为人机警善战，李定国很器重他，从陕西起兵勤王之时，把他调到了骑兵营，此次平叛也带上了他。
“你率领二团五百骑兵驻守夷陵。”李定国缓缓地道，“粮草你自己想办法，任务只有一个：守住峡江道的出口。记住要经常用飞鸽传书，同时向圣上和本将报告流贼动向。万一流贼大至，一定要死守峡江道，不能让流贼轻松入蜀，否则军法从事！”
窦名望轰然领命。李定国和李来亨这才拔营起寨，沿长江一路西进而去。
他们率领的这支部队，是秦兵的老底子，身经百战，军纪严明，强行军自是不在话下。就在今年年初，他们从陕西急行千里赶到京师，途中翻越了山西的崇山峻岭，也仅仅用了六天。
可是当走上这条著名的峡江道，将士们才知道，“蜀道难，难于上青天”这句诗可不是随便乱说的，而是入蜀路途的真实写照。
大军首先进入西陵峡。此处江水虽宽，却甚为曲折，多怪石险滩，江水奔流而来，一刻不停地冲击着江岸和江心巨石，发出雷鸣般的轰隆之声，让人闻之惊心。
而且西陵峡是大峡套小峡，峡中还有峡，破水峡、兵书宝剑峡、白狗峡、镇山峡、牛肝马肺峡、灯影峡，一个连着一个。两岸山势险峻，一条狭窄到只能容一人通过的栈道凌空架于峭壁之上，这就是峡江古道了。
这次远征军全是骑兵，在平原来去如风，可是到了这种地形，却是苦不堪言。人还好些，可马走栈道实在是太费劲了，稍有不慎，马蹄卡入栈道的木板缝隙，就会堵住全军的前进道路，甚至还会踩坏栈道。有好几次，将士们不得不忍痛把受伤的战马从栈道上推下以打通道路，战马从高空坠入江中，转瞬间即被冲得无影无踪。
西陵峡全长不过一百五十多里，但是第一天下来，全军只走了不到二十里。
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