不过既然皇帝有旨意，就是再难的任务，也要想办法去完成。接下来的两天里，趁着天气晴好，张煌言和郑森率领全舰官兵甩开膀子大干了一场。
首先，他们用船上携带的木材在螺岛地势最高处搭建了三座小屋，做为守岛官兵的营房。不过南海多雨多台风，这三座小木屋能坚持多久，那就不好说了。
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第二，留下两艘小舟以及渔网等捕鱼工具，以后官兵最主要的食物就是鱼了。除了鱼以外，岛上还遍布被海水冲上来的马蹄螺，“螺岛”这个名字就是由此而来。螺肉煮熟以后也可以吃，仅就量而言，如果驻军不多，每天光吃螺肉都能吃饱。
但是人光吃鱼螺而不吃菜，时间长了就会患上致命的坏血病。对此官兵们早有准备，他们特意从登州装了几十坛子土壤上船，这回在螺岛先卸下十坛。在海岛上，土可是比黄金还珍贵，大家特意用石头垒了一个小池子，把土倒在其中，这样即使下暴雨，土壤也不会流失。船上还带有各种蔬菜的种子，现在便种了下去，这样守岛官兵就能有菜吃了。
除此以外，还准备了弓箭鸟铳弹药火种等物，算是勉强满足了驻防的必备物质条件。接下来的问题则最为关键：让谁来守岛？
所有人心里都明白，驻岛任务可谓九死一生。首先是自然条件极其艰苦，这里虽然没有严寒，但是长年暴晒，又常有风暴光临。而且距离琼州太远，小木舟在岛子附近捕鱼尚可，远航则根本不可能，除非有船只经过，这里就是完全与外界隔绝。
再者，驻岛官兵人数不可能太多，一旦有外**队或是海盗攻打，就凭几个人几条枪想守住岛，也是根本不可能的。如果是在陆地上，打不过还能撤退；可这里是海岛，连跑都跑不了。
张煌言和郑森也充分考虑到了驻岛任务的艰巨性，因而给出了极其优厚的条件。第一批驻岛官兵定为五人，暂定半年一轮换。驻岛期间，除了月薪照发以外，每月还有二十两银子的津贴；凡是能坚持到任务结束表现正常的官兵，立即予以提拔。
当然物质刺激只是一方面，张煌言还召集全舰官兵，充分讲述了驻守螺岛的重大意义。他讲得深入浅出，慷慨激昂，极大地激发了官兵们的爱国热情。一番话讲完，很多官兵争相报名，尤其是新加入海军的蛋民，更是个个要求驻岛。
由于报名的人太多，最后不得不采用抽签决定。抽签的结果，冼南星和另外两位蛋民一名出身戚家军的海军战士，以及一名跟着李允浩加入北海舰
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