一僵，慢慢收了笑，心念电转间，两眼露出了诚挚的目光：“瞧我，多年不见故人，竟一时手忙脚乱的，不知该怎么招待朋友了，连话也不懂说……还请聂兄勿怪。只是你如今是要备考的举子，再有半月便是科考之期，若是你这时候身子有个好歹，岂不是耽误了前程？到时候，别说我这个旧日同窗无脸见你，便连你家里人也要忧心难过了，就算是……令表妹，必然也会怪罪我的。聂兄即便瞧不上东行，只当看在家乡亲人的份上，多保重身体吧”说罢抱拳向聂珩郑重行了一礼。
聂珩见状，倒把心里的不满略打消了一两分。他当然知道自己身体底子本就不好，养了几年，也不过是跟平常人似的，方才他敢在窗前坐了这么久，也是仗着衣裳足够暖和，窗子又不曾打开的缘故，若真的在阴冷又有风的屋子里待上半日，一旦病了，误了备考，甚至误了科举，别说家里人与表妹，就是他自己这一关也过不去。
柳东行人虽阴沉些，但方才说的话倒是真心为他着想的。聂珩想起表妹文怡跟柳东行的婚事已经定下了，只当看在表妹面上，面色略缓和了几分：“劳你费心提醒了，我身上并不冷，若你不放心，添个火盆倒罢了。内院我就不去了，书房这里比较方便说话。”
柳东行心知他还是不习惯与自己亲近，也不强求，只吩咐下人多送上两个炭盆，又添了热茶水与点心，还让聂珩换了一个避风的座位。聂珩见他忙前忙后地张罗，竟是前所未见的细致，倒有些刮目相看的意思：“没想到柳兄还是个细心人呢，从前在书院里，竟是一点都看不出来。”
柳东行笑而不语，忙活完了，便在他对面坐下，又殷勤地倒茶，然后主动开了口：“在书院的那几年，我年纪还小呢，不懂事，因为在家里受了点气，到了外头没人约束着，便愤世嫉俗起来，看谁都不顺眼，也就只有罗大哥性子好，最是耐心不过的，才肯与我相交，换了其他人，早被我那张臭脸给赶走了。后来……我家里又出了些变故，我觉得自己连前程都没了希望，便越发自暴自弃起来，不但辜负了学院先生们的教导，对你们这些功课好的同窗……也多有冒犯之处。多亏了你们都是坦荡君子，便是不喜我所为，也都体谅我的身世，不与我一般见识。我当时不知好歹，没放在心上，现在回想起来，却是汗颜万分，只恨自己当年没一头跳进东江去，也省得自以为是地在那里丢人现眼……”
聂珩听了他这番话，想起当年传闻中他的凄苦身世，以及柳氏族长对他的打压，倒也有些理解了，便温言道：“你也不必自贬至此。当年你
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