大学士柳复请辞的事在京中引起了轩然大*。
即使他在离开尚书位置之后，便已经有传言说皇帝不再宠信他，而接下来皇帝不再召见他的事实也从旁证明了这一点，但他在京城官场沉浮多年，威望与资历还是有的，加上御史盯着礼部几个月，参倒了几个官，却始终未能撼动他一分，众人便明白这是皇帝有意保他的结果。有皇帝护着，以柳复的岁数，至少还能在官场再混十年，早早告老，实在是出人意料。有人开始怀疑，这其中是不是有什么不同寻常的意味。
不过皇帝对这件事的反应倒是很平静，没有多加挽留，便接受了柳复的请辞，还在寝宫亲自召见他。君臣二人回忆了年轻时的过往，感叹一番，都唏嘘不已。临走前，柳复含泪辞别皇帝，皇帝也非常亲切地叫他多保重身体，还让太子送他出宫。太子虽然一向与柳复不算亲近，但也和和气气地一路相送，还与他拉了半天家常。当时在宫门附近的文武官员与禁军将士们，都清清楚楚地看见太子彬彬有礼地送别柳复的情形。
这个场面又再次引起了众人的猜测。无论最近这一年多来，皇帝对柳复是什么态度，后者乃今上亲信老臣这一点，人人都是清楚的。从皇帝与太子的态度来看，柳复并不是因为失去君王恩宠或是得罪了储君而被迫辞职，反而有可能是主动为之。再结合皇帝久病，政事几乎尽托太子的事实，有人不由得猜想，莫非这是朝廷新老交替的征兆？柳复只是明白了皇帝的心意，方才主动求退，好暗示其他老臣退位让贤？一时间，不少在朝数十年的老臣都被惊动了，而一些年轻的后起之秀、东宫部属或是郑家一脉的官员则蠢蠢欲动起来。
就在这一片纷杂中，柳东行再次受到了东宫的传召。不过这一回，他很平静地去了，回来后也表现得非常平静。文怡虽然不知道太子殿下都跟他说了些什么话，但前者似乎很满意，因为当天傍晚，东宫便赏下了许多珠宝、绸缎与药材，还有专门赐给武将的特制军刀。
这种军刀可不是随便赏人的，年轻一辈的武将中，本来也就只有傅仲寅得了一把，如今北疆大战结束那么久了，封赏也都颁完了，东宫平白无故地再赏了一把军刀给柳东行，便让柳东行一下成为了众人瞩目的焦点，人人都知道，他必是要大用了。
接下来的两三天里，柳东行被烦得不行。只要他一出现在兵部，便有无数人围上来，打探消息的，巴结讨好的，试探拉拢的，冷嘲热讽的，数之不尽。他要是逃到营里去，又被兄弟们起哄要他请客，还要围观那把军刀。好
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