阿生的母亲在他很小的时候就改嫁了，父亲则到外地打工，十年间很少回家。阿生由爷爷一手带大，在他七八岁的时候，爷爷送他去小学念书，学校的孩子们都嘲笑他“癫佬”，爷爷终于还是断了送阿生上学的念头。之后，阿生开始四处乱逛。
在镇上很多居民的眼里，阿生喜欢到镇上玩，他很喜欢热闹的地方。他不分是非，看上去整天傻兮兮的，但是特别爱偷东西。阿生偷东西时显得格外聪明，只要他喜欢的东西，没有偷不到的，甚至连摩托车后备箱的密码都能解开。
阿生经常拿着根木棍在镇上游荡，兼之身高不足一米五、长相奇特，人送花名“孙悟空”。
他居住的龙湾村离镇上有五公里多，从龙湾村来镇上，得走一段很长的山路。有时候阿生自己走路，有时候顺同村人的摩托车过来。阿生虽然傻，但是到了肚子饿、困了想睡觉的时候，他都会自己回到家里，一般不会在镇上过夜。
因为不分是非，爱偷东西，镇上很多人都嫌厌阿生；阿生的母亲改嫁，父亲后来再婚生了个小儿子，对阿生渐渐“爱理不理”，任其自生自灭。
小锋念到小学三年级，他便对学习彻底失去了兴趣。那一年他刚过十岁，觉得学校的管理束缚了自由，糟糕的成绩则令他感到丢脸，再也不愿踏入学校半步。
小学三年级辍学以后，小锋便过上了一种无所事事的生活，去镇上的网吧、游戏厅、KTV打发时间。在这些娱乐场所，他结识了不少和他一样，既不上学、又不够年纪外出打工的少年；这些经历相似的少年当中，他和小伟、小家关系最好。后来他们一直加入了黑帮。
小伟生活在黄金村一个格外贫困的家庭里，家里有三个儿子，小伟是老二。他的母亲和阿生一样，也有智力障碍，除了种种青菜之类简单的活计，几乎做不了什么事；他的奶奶今年已经90岁了。全家人挤在四十多平方米的老旧瓦房里，连厨房都是向亲戚借的。
为了方便照顾一家老小，小伟的父亲一直没敢外出打工，平常除了务农、做散工之外，就是在大伦初中当门卫，一个月挣300多元工资补贴家用。
小伟三兄弟都是小学没毕业就辍学了，没能走进父亲曾经工作过的那所初中。
小伟兄弟几个从小就不爱学习，就算上学的那几年，他们走在路上也在忙着捡拾路边的易拉罐，收集起来卖到废品站，换些钱补贴家用。辍学之后，小伟就一直在镇上逛，成了“专职捡垃圾的”。
大伦初中有3000多
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