这件事发生在去年。弘治二十年夏天李东阳因公去登莱，途中歇息时遇到了逃难的一家七口人，一看竟然还算是熟人。虽然这家人是平民百姓，但李东阳为人随和，也就和他们聊了起来。
这家人本姓张，家主是个五十多岁的老头，为人憨厚老实，张家原本是北京城中一家裁缝店的掌柜，因为祖传手艺好，在京师也小有名气，经常替一些达官贵人缝制高档衣裳，生活虽算不上大富大贵，也算是颇有积蓄，日子应该过的不错。
李东阳府上李荃就曾经在他那里定制过几次衣服，一来二去也就算认识了，李东阳也见过一两次。不过再次见到他的时候，张老头眼窝深陷形销骨立，满下巴胡子拉碴，套在身上的裤褂也都是皱巴巴的，看样子过得很苦。
张老汉很想在掩饰自己的重重心事，但强作欢颜的后面依然让人感到他有着至深的哀愁。见他如此恍恍惚惚，李东阳动了恻隐之心，便打听他家里究竟出了什么事，怎么落到这种田地。
“张老爹，您裁缝铺的生意可还兴旺？”
“裁缝铺？”张老汉凄然一笑，“还好，还好。”
旁边的李荃看出其中有隐情，便开导说：“张老爹，你不用隐瞒，有话直说好了。”
张老汉愣了一会儿，突然一阵剧烈咳嗽，他猛咳几声，才叹气说道：“实不瞒阁老大人，小可的裁缝铺已关门五个多月了。”
“咦，这是为何？”
李东阳好奇这一问，把张老汉心中的苦楚一古脑儿都勾了起来。话说宁王作乱后，朝廷一直在追查其余党，张老汉一家也莫名其妙的牵连进来，理由是，假扮算命先生的刘养正曾经在这家店里定制过几次衣服，裁缝店有可能是这些反贼的联络点。
东厂的人把张老汉抓过去问了几次话，关了十来天又放了出来。
接下来的日子，可就乱了套了。刑部、大理寺、东厂、锦衣卫等一应办案部衙，走马灯一样，几乎不隔天地到张老汉家问事取证。
俗话说的好，穷人怕接媳妇，富人怕打官司。只要有惊动官府的事，有多少银子你都赔得进去。单说张老汉家，来一起胥吏皂隶各色差人，哪怕问了三两句话，都得打发一顿酒饭，见人封几个脚力钱。开头，张老汉一心想自己是冤枉的，应该很快可以洗清自己，花再多的钱也不心疼。
可他哪里知道，各衙门办案的吏卒，都是些能在骨头缝里吮出血来的刁钻蚂蟥。不把你榨干怎会松口，这是他们的行规。宁王早已经伏法一年多，如今张家
…。。