府左邻右舍都是徽州籍的大盐商，都算是富甲一方的人物，但他们的府邸比起这座周府，却还是稍逊一筹。这周府最值得炫耀的，便是它临河的折扇厅。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇。
不单房子像大撒扇，且临水一面，无论是它的三座门，还是三十六个窗子，莫不做成扇子式样。每到夜里，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃，从河上看，那便是三十九把大大小小的光扇，闪闪熠熠璀璨耀眼，成了小秦淮最为别致的景点。就冲着这道景，人们把周府直称为扇厅府。
彭韶本是个风月老手，按他的脾性，他早就该成为扇厅府的常客了，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅。彭韶是刘健的门生，知道一些别人不知道的事情。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味，当时一个是首辅，一个是内廷内相，按理说应该水火不容，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契，经常共同进退。
其实这是犯了皇帝的大忌，只不过皇帝似乎从未察觉，但小心驶得万年船。正因为如此，为了避嫌他才不肯与周洪交往。现在有李嗣交游在前，首辅刘健又下了台，恰好周洪相邀，因此他也就放下心中顾忌，顺便到这扇厅府里头找找乐子了，也算是开开眼界。
一下轿，周洪的一句客套话让他听得舒服，彭韶习惯性地掸了掸官袖，笑着答道：
“周员外，早就听说你的大名，初次见面很让本官意外。没想到你长得竟是这副读书人的样子。”
周洪嘻嘻一笑，问：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵，跟大部分盐商一样。不是穿金戴银满身绫罗绸缎，至少也应该是个肥头大耳的胖子。”
“为何？”
“很明显啊，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话，两人彼此都不感到太过生分了。彭韶在周洪带领下走进了扇厅。彭韶落座之前，环顾四周，先把这客堂布置摆设浏览一遍，又走到阁楼前，看了看门外晴光潋滟的小秦淮，叹道：
“本官来扬州不久，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝，呵呵，今日眼见为实，这都是用银子堆起来的。果然名不虚传。”
“呵呵，彭大人，您有所不知，我这个人是打肿脸充胖子，好装门面，其实兜兜里没几两银子。”
“啧啧啧，周员外，你这个人有些不实在。还没开始就哭穷，怕本官打你的秋风是不是？”
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