”
“周大人此话差矣。”刘成冷冷一笑，用手指轻叩茶几说道，“既然入了官场，那就是一生的事业，哪能在乎一时的成败得失。这么跟你说吧，你烧了三年冷灶，表面上看似吃了亏，到了第四个年头儿，说不定时来运转，冷灶成了热灶，你岂不也跟着鲤鱼跳龙门，落进了金窟窿！全都找补回来了。目光还是要放长远一点。”
周廷皓听出刘成弦外有音，就索性也不绕弯子了，说：“刘老爷，不才还要请你指点，现在去哪里找寻这样的冷灶呢？”
刘成看到周廷皓已经着了道儿，也就不再遮掩，脱口便说：“我家主人就是。”
“刘公公，他？”周廷皓一下子惊愣了，“刘大人，刘公公现在这么大的权势，还是个冷灶？”
“嘿嘿，南北两京的内侍太监，总共有两三万人，比起那些一般的管事牌子，他当然是大大的热灶，但……”说到这里，刘成故意卖了个关子，眨了眨有些充血的眼，摇着脑袋说，“算了，算了，还是不说的好。人心隔肚皮啊。”
周廷皓倒也不急，悠悠一笑，说：“刘老爷与我初次见面，信不过我，倒也在情理之中。”
说到这里，周廷皓先替对方斟了一杯茶，接着说：“不过嘛，刘老爷吞进肚中的半截子话，就是不说，下官也猜得出来。”
“哦，是吗？”刘成挪了挪身子，凑近了一点。
“呵呵，您要说的是，刘公公的头上，毕竟还有一个司礼监掌印太监萧敬，这可是为三朝的老臣啊！顶替他，可没那么容易。”
这回轮到刘成吃了一惊。他盯了周廷皓一眼，心里想：“这小子有点门道，可不能小瞧了这个六品官儿。”嘴里说道：“是啊，现任的司礼监掌印太监萧敬，论资历，论才情，我家主人的确哪一点都比不上，可人家毕竟七十多了。”
周廷皓一笑，神情矜持起来：“刘老爷方才问我，为何要请您，现在可以回答了。”
“请讲。”
“为的是烧冷灶。”话音刚落，两人同时大笑起来。
笑毕，刘成严肃地说：“周大人，丑话我要说在前面。君子无戏言，你说话可当真？”
“当真！”
“好！咱们一言为定。”
刘成显得颇为高兴，一脸横肉松弛下来，额头也泛起了红光，拍着胸脯说道：“周大人，有你这句话，回到北京，我一定在我家主人面前替大人多多美言。”
“那就多谢刘兄了，”周廷皓改了个称呼，问
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