已过，黄鹂在树上鸣啭，仲夏的知了幽幽长鸣。朱厚照一行三人步行半里之遥便到了骆马镇。这是个五百余年的老镇子了，自北宋熙宁年间黄河南徙，骆马湖被灌，一溃不可收拾。前头近二百里水路一到汛期，湖水倒涌河中，舟楫便不得通行。
过往行人一向视为畏途，常在此候汛，免不了就有行商坐贾渐渐聚集，竟成一个大镇。正德三人一路行来，见街巷两厢肉肆、作坊、珠宝、瓷器、绸缎、鲜鱼、竹木、酒米、汤店、扎作、仵作、酱料、铁器、顾绣……三十六行齐全，琳琅满目，三人看得饶有兴致。
见米店插的标牌是六文钱一斗，正德皇帝不禁高兴地笑道：“这个价钱最好，再贵了穷人就吃不起，太便宜了做农的也吃不消。”说到粮食，朱厚照猛地想到早上起来只用了两块云糕，已过去近三个时辰，笑问刘良女，“你饿不饿，咱们不如找一家酒肆，品尝一下当地小吃，如何？”
刘良女还没来得及答应，何鉴抢先道：“公子，在下早就饥火中烧了。不如就在这附近找个饭店胡乱吃几口，咱们也别走远了，等一下还要见刘云呢！”朱厚照听了笑着点点头，见前头一家大饭店，写着“春风阁”的匾，便踱过来。
朱厚照刚上台阶，不防里头一阵喧嚷，一个伙计双手推着个蓬头小姑娘，连声嚷着：“走走走，出去！讨饭也没个眼色，客人没走，就狗似的趴在桌子底下捡骨头！咱给你米团还打发不了，非要肉汤不可！小破鞋，都照你这样儿，我们生意还做不做了？”
那蓬头小丫头生得很单弱，捧着一只小盆子似的破海碗，踉踉跄跄被搡出来，一个不当心，绊在门槛上，身子一仄，正撞在一个肥胖女人怀里。那女人急忙一闪，小姑娘早摔在阶下，大海碗摔得稀碎，汤汁子撒了一身。
姑娘嘴一撇，“哇”地一声放声大哭。那胖女人叉着腰破口大骂：“小浪蹄子，倒吓了姑奶奶一跳！”围着瞧热闹的人无不开心大笑。刘良女心中不忍拉了朱厚照的袖子一下，眼睛看向那女娃，喃喃说道：“郎君，这女娃好可怜……”
“嗯，老何，去叫这女娃跟进来，咱们赏她口饭吃。”正德心里也不是滋味，这里的人竟然如此冷漠，一时间，他对这骆马镇印象差了很多。他见众人有笑有骂有啐的，那么点个小姑娘竟如此受人羞辱，在那边默默流泪，不禁大起恻隐之心。何鉴领命而去，朱厚照牵着刘良女自顾自的跨步进了店。
那伙计见朱厚照高挑健硕的身材，身上的文士袍是冰蓝色的上好丝绸，头戴方巾，上面绣着雅致竹叶
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