的使命，那就是控制苏拉威西岛和马鲁古群岛周边海域，控制各个香料主要产地。
没人料到这会是一次伟大的战略规划，对历史会产生了巨大的影响，可以说，正因为这次海军的战略转移，完全改变了原来历史的进程。始作俑者朱厚炜并没想得这么远。他最初的目的只不过是获取香料贸易中的巨额利润，也许有想过用经济手段稍微影响一下遥远的欧洲大陆，不过也没抱太大的希望。
华夏从汉朝开始就是香料消费大国，明朝更是达到了一个顶峰。史书的记载，洪武年间的香料的进口种类多达五十余种，其中就有胡椒、降真香、黄熟香、薰衣香、沈香等，此时的香料种类同前元、前宋两朝相比虽没有多大变化，但胡椒却成为香料舞台的中心。
永乐年间开始，郑和曾在二十八年间七次下西洋，到达三十多个亚非国家和地区，且航距越来越长，不仅扩大了大明帝闰对外贸易的范围，也带回了无数的奇珍异宝。在这个时代，茶叶贸易还没有兴起，西洋只是对明朝的丝绸、陶瓷等十分喜爱，是以郑和本着文化交流的原则同他们交换了大量的香料等物。这种有目的的香料贸易，极大地促进了经济的发展，扩大了香料的贸易品种。
大明虽然民风开放，但从朱元璋开始却实行了海禁，永乐皇帝开放了海禁，但朱棣死后十几年里，海禁逐渐又变得严格。到后来，香料等外来进口货物只能够通过官方朝贡贸易形式流入境内。是以香料在民间逐渐成为供不应求的奢侈品，多为宫廷权贵使用，香料的价格在中国也十分昂贵。
就以胡椒来说，其原产地苏门答腊内，一两银子可购置百斤，印度柯枝稍贵一些，即一百斤的胡椒值白银两二钱五分。而永乐年间，运到中国的胡椒，一百斤的胡椒价值白银二十余两，商贩的收入利润达十几二十倍之多，其他名贵香料就更不必多言，基本上都是暴利，可见禁海有多么的短视。
正因为以上的原因，香料所带来的巨大利润让不少商贩心动不已，这就刺激了沿海走私业的迅速发展，海商和海盗像雨后春笋般层出不穷。随着官府执行能力下降，海禁政策越来越松懈，到了成化年间，走私的香料在进口贸易和明朝境内市场中占据主要地位，在暴利的刺激下，大明沿海的海盗多如牛毛，严重影响了沿海城镇的安全。
同一时间，外国朝贡人员也通过夹带的方式走私香料，这种方式中国历史上屡见不鲜。后来更多的商人带着香料等商品，随着朝贡人员进入明朝境内贩卖香料。可以说，正因为朝廷实行愚蠢的禁海命令
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