忙迎上来，两眼笑得眯成一条缝，一边往店里让，说道：“老客辛苦！快请里头安置。现成的客房，现成的热水，洗涮一下，外头现成的酒菜。您老头一回来，这顿酒菜不用出钱，算小的为爷洗尘，咱们图个长远……”
在秋雨寒风中跋涉了一天的时源，被这几句温馨的奉迎话说得浑身松快，笑着打趣道：“我们都饿得前心贴后心了。先吃饭，别的再说。没有不出饭钱的理，就是不出，你这掌柜的照旧会从我房钱里扣了。你们店家这些把戏，我有什么不知道的？实话告诉你，我祖上也是开店的出身呢！”
一句话说得老板笑哼哼的。瞅见车上下来个面白无须的老人，面容有些憔悴，忙上前招呼着：“这天，这路，颠一天可真够受的。快都进来！伙计们，给客人烫酒。麻三，把那把大铜壶坐火上，这拔客官人多！嘿嘿，下头人多，楼上三间空着，只几个客人在那行令吃酒，请客官们都到楼上用餐。”
时源见老太监韦兴已经下了车，便款步走到他跟前，温声说道：“韦老爷子，今晚我们就在这打尖，您……”他回头看了看客栈，又道：”得了，您是我的老东家，好歹体谅我们这些′下人`的难处，将就些个，明儿天明咱们顺顺当当赶路，就是回去迟点儿，我想，上头断不会见怪的。”
店主人万没想到，这位气度雍容中带着威严的中年人倒似这车里人的管家。再看那马车，也实在算不上什么华贵，下来的“人物”体态也不显得怎样尊严。他真的有点迷惘不解了。又仔细打量那位韦老先生，只见身材矮胖，面白无须。这肥胖中倒像有些许浮肿，只见他表情木然步履迟缓地移动着步子进店来。他一进店，立刻招引了所有食客的目光。
时源咳嗽一声，向护卫的几个便装亲兵丢个眼风，带了四五名亲兵不言声登楼上来。这是三间打通了的酒座，东西墙靠着一扇扇屏风隔子，看样子原来是用屏风隔开的雅座，临时撤去了的。靠西南临街窗前坐着一桌，约五六个人，正在行令吃酒，众人喝得高兴，都有点醺醺的，见他们一行人上来，也都没有在意。
时源自和韦兴坐了靠西北楼梯口桌旁，几个亲兵在南边临窗桌边，众人都默默地，没有一个人说话，看着饭菜上来各自举箸而食，竟似一群陌生人偶然相聚。倒是老太监韦兴首先打破了沉寂，笑着对时源说道：“时老弟，你知道，再往前走，咱家恐怕就吃不到这么好的饭菜了。多谢你一路照应，送佛还该上西天，能弄点酒么？”
恰好酒保端菜上来，时源转头便吩咐：“店小二，我这一桌
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