气粗，要的量特别大。他们主要靠火车运输，在草原上是有很多固定的收购点。牧民如果需要把自己的羊毛和皮革换钱或者换东西，都得自己赶着马车，把皮子送到各旗的收购点。要知道草原大的不得了，随随便便就是上百里地。如果羊毛皮子少了，一来一去牧民也觉得不合算，有时候几张十几张的就懒得去送。
如果有人上门来收购，牧民图方便，给出的价格相当便宜。张老茂正是瞅准了这一点，主动去上门收购，积少成多，每年也能挣不少钱。说实话，这活就是个跑腿的命，有时候为了收满一车，需要在草原上跑上几百里。虽然利润不错，赚的只是份辛苦钱。
张老茂跑郑州到长安这条道已经有十几年了，这些年眼瞅着驿道是越来越好走。以前一年就也跑个两三趟，一年赚个五六百块银元就很不错了。现在两个月就得跑上一趟，这半年三个来回跑下来，就差不多能赚一两千银元。因此，这两年张老茂着实存了不少钱，盖起了新房子。人们都说饱暖思**，他也动了想成个家的心思。为了装点下门面，张老茂将常年露在外面的四颗门牙，在郑州找匠人包了层金子。几颗金灿灿的门牙，不但遮了丑还显得很有气派。
跟在张老茂同车的伙计卢驴子在四个人中间年纪最小，二十刚出头，年纪虽小，却是个贫嘴的。他一手摇着蒲扇，另一只手搓着瘦骨嶙峋的前胸，把一条条黑腻腻汗灰捏在手里摆弄着，口中接话道：“掌柜的，我看你这回八成要中，你说的那个婆娘叫秀姑，我上回打听过了，她就自己个过日子。没男人，男人死了，六年前大地震全家死光了，孩子也没了。“
”哎，可怜哟！她村里的人都快死绝了，只有她和十几个人活了下来。忒惨了！听人说，她也埋在了废墟里。硬是靠自己一双肉手扒拉了一个洞爬了出来，出来的时候，两只手都是血淋淋的，算是捡回了一条命。官府的人看她一个女人孤身一人，不方便安置，就帮她在这驿……哦，国道边开得这个茶棚。这女人很好强，宁愿自己养活自己，也不愿意吃救济。不过她这样也得罪了一些人，一些吃救济的人家看不惯她，就往她身上泼脏水，说她的命太硬，谁跟她在一起就会克死谁，五六年了，都没有再嫁人。哎，都是可怜人哦！喜欢互相伤害，也不知道留点口德。“
说到这，瘦伙计随手扔掉手里搓成一团的污垢，撇了一眼听得出神的张老茂，又调侃道：”不过，俺娘也跟俺说过，这种女人命硬，没她命硬的人就得被她给克死。不过啊，掌柜的，俺瞅着你准能成。你想想吧，你的命也特别硬
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