地一声雷，明眼人一看就知道，前一段时间的总理之争已经白热化了，这是胡宗宪做出的反击。给本来还算平静的京师平添了十分紧张。京城各衙门大小官员胥吏，少说也有几万人，没有谁不让这件事撩拨得心神不宁。因此，东方刚泛鱼肚白时，就有不少官员已来到午门外。
寅时一到，只听得三通鼓响，午门立时洞开。禁军旗校早已全身披挂整齐，手执步枪，先行护道排列，步枪上的刺刀光芒耀眼自是不容逼视。鼓声刚停，两匹披红挂绿的朝象被御马监的内侍牵出午门，在门洞两边站好，各把长鼻伸出挽搭成桥。
此时御钟响起，够级别的显官大僚肃衣列队从象鼻桥下进了午门，不够级别的则留在原地看个眼热。移时，礼部鸿胪寺官员清点例朝官员人数之后，手持黄册名簿报了进去。不一会儿，传旨太监便来到皇极门外的台阶上，尖着嗓子喊道：“皇上有旨，召内阁、五府、六部众皆至……”
一听这旨意，在场官员都知道皇上要在京的所有官员一个不落全部到场。这种情形，只有皇上要宣布重大事情时才会发生。众官员先是面面相觑，接着又都忍不住交头接耳，叽叽喳喳议论声一片。严嵩虽然被弹劾，但他现在依旧作为百官之首，他强制镇定，率先步入大殿，他早朝位置在金台御幄旁边，与皇上只有咫尺之隔。
此刻只见皇帝高坐御榻之上，神色威严，撑张五把巨大金伞以及四柄大团扇护卫丹陛的锦衣力士也是目光炯炯，严嵩便有些忐忑不安，而他的儿子更加不堪，两腿瑟瑟，几乎卖不动脚步。
昨天一整天，严嵩父子是在焦灼中度过的。高拱、张居正等人的折子送进宫中之后，皇上那边却没有任何一点消息反馈回来。身为宰辅这么多年，严嵩在大内还是有几个“耳目”的，但无奈高拱、张居正等人的折纸送进去之后，这紫禁城大内的守门禁军比平日多了一倍，出入门禁盘查极严。
除了极少数几个皇帝的身边的牙牌大珰可以自由进出之外，一般的人是进也进不去，出也出不来。因此整整一夜，心绪不宁的严嵩父子俩未曾合眼。而今天的早朝，皇上脸色铁青，行礼的时候，连眼皮子都没抬一下看他，也没有赐座，严嵩已经感觉到了大事不妙。
正在惶惶不安之中，忽听得殿门前叭、叭、叭三声清脆的鞭响，接着传来一声高亢的喊声：
“皇上有旨下……众官接旨！”
传旨太监的嗓子经过专门训练，这三个字似吼非吼，却悠扬婉转传到午门之外。刹那间，从午门外广场到皇极门前御道
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