凡的沙子，或许没有成为珍珠那样的耀眼夺目，可以被众人崇拜。但是，你仍然拥有自己的一方天地。沙子可以在属于自己的世界里大放异彩，即便它很平凡，但是，如果没有沙子，又何来珍珠。也就是说，沙子才是基础。”
”在一个世界中，绝大多数的人都是“沙子”。但正是这些沙子，创造了一个又一个辉煌。如果只有珍珠，没有沙子，那么珍珠便也难以被辨认出来了。荣耀是沙子创造的，只是被赋予了珍珠。做一粒平凡的沙子，你会拥有自己的天地，任何人都无法否定你的努力。脚踏实地，踏踏实实做事！“
”或许在沙山中，一粒沙子是很难被识别的。但是，正是一粒又一粒沙子的力量，撑起了整个世界，构成了这个集体。沙子无需绞尽心思、沥尽心血去成为珍珠，只做一粒沙子就足以了。所以我说，做一粒平凡的沙子，也可以被人承认和尊重：平凡如沙，亦能伟大！”
老者的话，富含哲理。张浩一时间陷入了沉思。等他醒悟过来以后，老者和那女孩不知什么时候已经离开了餐车。张浩叹了一口气，眼前不自觉浮现起女孩明亮的大眼睛，心中多了份惆怅。
“维尼尔！这名字真好听。”张浩在心中说道。
……
巴尔喀什湖南部的伊犁河流域一直是游牧民族的天然草场，而北部的巴尔喀什湖北面是狭长的干旱草原地带，湖北沿岸区和阿拉湖盆地是半荒漠地带。这样的地理环境导致巴尔喀什湖周边的人口集中在南岸，东西长数百公里的湖水与西部的碎叶河沙漠形成了横贯中亚北方的自然地理屏障。
这样的环境下，来自南方的势力很难越过这一自然障碍深入征服哈萨克北部的荒漠。回到巴尔喀什时，张浩意外的发现巴尔喀什城来了一只庞大的工程建设队伍。巴尔喀什正在修路，通往五号哨所的路正在加宽，他们将铺上柏油，变成一条高等级的高速路，将一直越过沙漠，通往哈萨克草原。很快他就打听到朝廷要对西部大开发，这让他很兴奋。
去年百年不遇的雪灾以后，损失惨重的哈萨克草原几个大部落益合计，决定放弃独立的地位，主动投靠了大明帝国，所有的草原部落都成为大明的子民。这次朝廷没有拒绝，皇帝颁下了旨意，同意接纳哈萨克各部落，直接把七河地区纳入大明版图。
同时朝廷还承诺，大明帝国尊重各部落民族生活和宗教的习惯，给予各部落一定的自治权。整个哈萨克草原变成了哈萨克民族自治区。朝廷允许他们保持自己的宗教习惯。消息传到草原，牧民们顿
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