来的伟大壮举啊！想到这里，朱翊钧竟忍不住脸上露出了笑意，嘴里哼起了时下流行的电影《正德皇帝》中的插曲《四方来贺》。
“皇上好兴致啊！”一个温婉动听的声音忽然在他身后响起。朱翊钧急忙回头一看，原来竟是他的宠妃郑淑妃。他的脸上立刻浮起了一片灿烂的笑意。这郑淑妃二十一二岁，生得窈窕大方、体态秀逸，尤其是眉棱间于端庄沉静之中透着一股隐隐的清灵之气，宛若冰峰蜡梅一般高洁明艳，只是让人觉得有些不敢接近。
郑妃见朱翊钧回过头来，便袅袅婷婷地施了一礼，柔声道：“都是臣妾不好。打扰了皇上的雅兴，还请皇上恕罪。”朱翊钧走过去搀扶住她，哈哈一笑，道：“呵呵，淑妃何时竟也变得这般多礼了？平身，平身！朕有要事和你谈一谈。”
郑淑妃是三年前选秀进的宫，父亲郑承宪是登莱理工大学电力工程的教授，其祖父郑庚郑伯承祖藉江苏南通，举人出身。乃当年齐王府典薄，后又担任过山东知府，算得上是最早跟随齐王的心腹之一，算得上是书香门第。这郑淑妃从小就在烟台长大，登莱这个地方民风开放，女人的地位很高。
郑淑妃之所以能赢得万历的欢心，并不仅仅只是因为她的美貌，更多的是由于她的聪明机警、通晓诗文等他人少有的才华。而是她在登莱养成的与人相处的习惯，换句话说，这是一位很有后世现代意识、性格独立的女人。如果专恃色相，则宠爱绝不可能如此历久不衰。郑妃透彻地看清了作为一个异性伴侣所能起到的作用，应该怎样以自己的青春热情去填补皇帝精神上的寂寞。
相对于别的妃嫔对皇帝百依百顺，心灵深处却保持着距离和警惕，唯独郑妃是那样天真烂漫、无所顾忌。她敢于挑逗和讽刺皇帝，同时又能聆听皇帝的倾诉，替他排忧解愁。在名分上，她属于姬妾，但在精神上，她已经不把自己看成姬妾，而朱翊钧也真正感到了这种精神交流的力量。
她不但不像别的妃嫔一样跟皇帝说话时低首弯腰，一副奴才相，反而公然抱住皇帝，摸他的脑袋。这种“大不敬”的“野蛮”行为，在这个时代，除她这位登州女郎之外，是无人敢做的。也正是她表现的不同，万历才把她引为知己而更加宠爱，不到三年就把她由升为淑妃。虽然是这个帝国最尊贵的人，但朱翊钧作为皇帝其实内心是很寂寞的。只有在那位体态娇柔、情投意合的郑妃面前，他才感到作为一个人的真实存在。郑淑妃大明皇宫中唯一一个可以不经通禀便能直接见到朱翊钧的妃嫔。
宫中的内侍和宫
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