15年，也就是拿破仑滑铁卢战役的那一年，还有158人被海盗从撒丁岛劫走；最终解除海盗威胁的是来自新大陆的大明人。威尼斯和土耳其被永远封锁在没有潮涌的地中海上，继续争夺希腊海岸，一直到1719年才告一段落。但世界霸权早已转移到了东方那个古老的帝国一百五十多年了，而且还会继续延续下去。
……
时光荏苒，岁月如梭。
不觉十一年过去，到了万历十六年（1589）六月廿一，也就是平安公主一周年忌日的这一天。薄暮时分，只见一辆很普通的军用吉普车从杭州城外的码头开了出来。
斯时正值三伏天，杭嘉湖平原上暑气蒸人，幸好正午时分刚下过一场骤雨，拂面的南风变得凉爽。小车上路的这一刻，但见傍晚的霞光，红过三月的灿烂桃花，映衬着路边荷田的无穷一碧，这景色本已令人心旷神怡。沿途水网密布，散布着大大小小的湖泊。再加上七八只缟素的江鸥翩跹其中，两三队灵巧的紫燕舞蹈其上，更让人觉得天地悠悠生机无限。恰在这时，不知何处的莲荡里，传出了采莲女银铃般的歌声：
采呀嘛采莲花啊把船儿来轻划耶！
穿过青鱼塘耶前面就是白莲漥，
划呀划耶向前划划呀划耶赶快划！
莲花开呀莲花落怕的就是落莲花，
采呀嘛采莲花啊心里嘛心牵挂耶！
到了白莲漥耶和他谈谈知心话……
这歌声是那么的娇甜、清脆，如荷叶上滚动的晶莹露珠，它们在暮色四合的田野上弥漫，更具有某种不可抗拒的诱惑的力量。
但是，坐在吉普车里的这位白发苍苍的老者，却没有从这歌声里分享到采莲女对爱情的渴望与憧憬。而是仿佛感到有一条毒蛇钻进了老人的心，滚烫的泪水从他的双颊流下……
老人就是朱厚炜，他已经是一位九十三岁的老人了，身体依然是那样的强健，只是头发眉毛全部白了，这在别人看来真是件好事。可在他看来，简直是一种煎熬。尤其是，这些年他身边的亲人一个个的离世让他难以忍受。虽然说他的子女们已经是六七十多岁的老人，也算不上夭折，但他就是受不了这一次又一次的生死分离。他活的太久了！以至于朱厚炜都认为自己是一种负担。
汽车开到一个岔路口，一直朝前走便是杭州城，向右拐是一条满是泥泞的小道。司机放慢车速，副驾驶位上的马永贞问道：“老王爷，您不想先进杭州城去看看？”马永贞是马三炮的孙子，他爷爷和父亲都
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