是目前已经发现的中国最早的成系统的文字符号。
话说，商族兴起于黄河故道下游的商丘。商部落的历史可以追溯到母系氏族公社时期。部落的始祖叫契。传说契的母亲简狄洗澡，忽然发现燕子下了个蛋，吃了以后便怀孕生契。所以古代有“天命玄鸟，降而生商”的传说。
商汤领导商部族和其他反抗夏王朝残暴统治的同盟部族，运用战争的武力手段，经过二十年的征伐战争，灭了夏王朝，统一了自夏朝末年以来纷乱的中原，控制了黄河中下游地区，其势力所及，远远超过了夏王朝。
商汤建立商朝后，商汤对内减轻征敛，鼓励生产，安抚民心，从而扩展了统治区域，就连远居黄河上游，氐人、羌人部落都来纳贡归服。
由于商汤以武力灭夏，打破国王永定的说法，从此中国历代王朝皆如此更迭，史称“商汤革命”。
它是中国古代通过“伐谋”、“伐交”、“伐兵”、“用间”的全面运用，最终达到战争速胜的最早的成功战例，对于后世战争的发展，事理论的构筑，都产生过相当深远的影响。