县都交给了袁谭。
当时他的想法是先集中兵力对付陶谦，等平定了徐州，再跟袁谭理会不迟。但是他所没想到的是陶谦病死之后。来了个更加难缠的刘备。前后血战十多次，刘备被击败了一次又一次，偏偏就硬是不肯投降，以至于曹军师老兵疲，为后来的彭城之败留下了祸根。
袁谭走了进来，问曹操道：“曹公今日前来，可是有什么要事？”
曹操笑着道：“州牧可听说陈诚已经带兵返回长安了？”
袁谭仪表堂堂，身穿华服，将世家公子的风范尽显无疑，他的举止得体，微笑着道：“已经听说了，这下子曹公就不用担心了。”
曹操道：“陈诚既去，则兖州再无人可以统领大军，州牧何不趁此良机，发兵北上，夺取兖州？”
袁谭看了看曹操，笑道：“原来曹公是为了此事而来，只是来的稍微迟了一些。”
“秋收在即，正好割取兖州的粮食充作军粮，何谓迟也？”
袁谭道：“我已经命孙策带兵南下，渡过长江去攻击刘繇了，所以没有多余的兵力给你。”
孙策是孙坚的长子，在孙坚战死后，一直居住在豫州。袁谭入主豫州，孙策连同程普，黄盖等孙氏旧部一起成了袁谭麾下的将领。
曹操面色微变，问道：“谁为州牧出此计策？”
袁谭不假思索，随口答道：“此乃郭公则所言。”
话音刚落，袁谭知道说秃噜了嘴，掩饰道：“刘繇兵马大多在攻打江东，正是大兵收取扬州的时候！”
曹操叹了口气，说道：“原来如此，那我愿为州牧镇守梁国，以防备北方的敌人。”
袁谭道：“曹公方才兵败，身上的伤还没养好，不如在上蔡多居住几日，等明年伤势好转，再出去操劳不迟。”
曹操笑道：“我身上的伤势早就好了，再说，为国无暇谋身，若是闲下来，反倒觉得不痛快。”
袁谭笑着说道：“曹公还是多将养一段时间吧，我已经命人给贵府送去了不少财物，还有十几个美貌少女。要是曹公不喜欢本地的女子，我再派人去关中买些西域胡姬就是。那些胡姬，啧啧，当真是风情万种，只要尝过一次，个中滋味就绝对忘不了！”
曹操面上的怒气一闪即逝，他的眉头皱起，随即又迅速的舒展开来，“那我就多谢公子了！”
袁谭暗中讽刺他败给了陈诚，曹操立马就回敬说袁谭只是袁绍的儿子，将来未必能继承袁绍的位置。两人都是世家子弟，
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